美國科學家研發塵卷風偵測器用于未來的火星任務(NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)
（神秘的地球uux.cn）據臺北市立天文科學教育館網站（編譯 潘康嫻）：起風的瞬間，吹起一股旋轉柱狀的科學塵埃穿越貧瘠的土地。這在沙漠中會有景色，家研卷風不只發生在地球上，發塵亦可見在嚴峻環境的偵測火星。雖然塵卷風對地球而言并無壞處，器用但巨型的星任塵卷風對火星上的機器人和載人任務卻是嚴重的威脅，尤其是美國大部分的任務需要有保持潔凈的太陽能板來供電。
這就是科學為何在噴射推進實驗室（JPL）進行研究的學生路易斯.烏特丘（Louis Urtecho）和加州理工學院的團隊，正著手開發塵卷風偵測器和所需軟件，家研卷風可自動偵測來自塵卷風所觸發的發塵氣壓信號。
火星上的偵測塵卷風對火星氣候的影響不小，它的器用直徑可大到1600公尺，對于在火星表面的星任活動實有堪慮。去年7月，美國NASA毅力號在火星的登陸點，一個古老干涸的耶澤羅隕石坑，用導航相機（M2020）拍攝到三個塵卷風的圖像。這些塵卷風難以預測和捕捉，但離毅力號的位置不遠，也表示這現象其實并不少見。
烏特丘說：「火星上大量的塵卷風可能會影響許多任務的壽命，而過去確實有些任務受到影響。」機會號和精神號的任務工作得以延長，是因為剛好有遇到溫和的塵卷風，可以吹走太陽能板上的塵埃。但機會號后來還是沒能撐過火星全球的沙塵暴，顯然在火星環境，探測車的設計還需慎重考察塵埃覆蓋和乘載的問題。
由于塵卷風出現的時間可能很短暫，火星上的資源有限，很難深入研究火星的塵卷風。幸運的是，這種現象經常發生在地球的沙漠中。烏特丘和研究團隊正研究在美國西南部莫哈韋沙漠中的塵卷風，分析測站的氣壓計所累積七年的數據，尋找與塵卷風相關的特征。預期將分析的結果應用于建立電腦計算的模型模擬，根據火星大氣條件研發塵卷風偵測器。這個研究將提升火星天氣模型的準確性，不僅了解火星上的塵埃循環，也能幫助未來的火星任務執行有更好的展望。

最新評論