上世紀80年代起，把自維斯卡亞公司就極負盛名，己當學機器制造的成顆史蒂芬和幾名同學從哈佛大學畢業后，非常希望能進入這家公司工作，故事便一路給公司寫了自薦信。把自自薦信很快被退回，己當公司說，成顆他們并不預備聘用只有理論知識而沒有實踐經驗的故事人。那幾名同學遭到拒絕后，把自紛紛應聘別的己當公司，很快進入治理階層，成顆史蒂芬卻依舊把眼光停在那家最能讓他發揚才智的公司上。
一次，史蒂芬在農場里幫父親(father)收割向日葵，發現因為雨水的緣故，有好多葵花子在植株的頂端發動了芽。父親開玩笑地說：“這些葵花子這么迫不及待地發芽，結果只有死路一條。想發芽開花，必須鉆到泥土里去才行。”聽完這話，史蒂芬突然之間想到了什么。
回家后，史蒂芬把自己的文憑塞進抽屜，然之后到這家公司，表示愿意不計報酬，為該公司提供勞動。
史蒂芬的做法讓同學們大為不解。這樣一個人才，竟然在掃地的崗位上工作。史蒂芬卻在日常的工作中越來越意識到，這份在別人眼中不屑一顧的工作，會讓他擁有某種條件。他在日復一日到處走動打掃衛生的歷程中，細心調查了公司各部門的生產狀況，并一一詳細記錄。半年以后，他發現公司在生產中有一個技能性漏洞。他花了近一年的時間做設計，依靠工作中堆集的大量統計數據，最終想出一個足以改變現狀的方式。
史蒂芬試圖將自己的念頭報告給總經理，但他根本沒有機會面到總經理。半年后，公司的許多訂單因為產品質量問題紛紛被退回，拿不出高質量的產品，公司將要蒙受巨大的損失。
公司董事會召開迫切聚會會議商量對策。聚會會議整整進行了六個小時，依舊沒有結果。史蒂芬揣著自己的念頭敲響了聚會會議室的門。他對總經理說：“我要用十分鐘時間改變公司！”
史蒂芬對出現的問題做了公道的注釋，并在工程技能方面提出了自己的看法。最終，他拿出產品的改造設計圖。這個設計恰到利益地保留了產品原有的優點，同時又能避免出現問題。
十年過后，史蒂芬不僅榮升為維斯卡亞公司的CEO，個人財富也躋身美國富豪榜前五十名。勤于工作的他在過后的十幾年里，先后出版了六套機器制造專著，其中最聞名的《機器制造業下層治理》還入選美國的三所大學教材。
史蒂芬的那幾名同學至今依舊做著一成不變的工作。他們時常羨慕地問他是怎么做到這所有的，史蒂芬的回答總是讓人似懂非懂：“我只是把自己當成一顆種子鉆進了土壤里！”
作者:綜合
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