一幅插圖顯示了根據(jù)大小排列的出沒22個(gè)行星狀星云(圖片來源:歐空局/哈勃和美國(guó)宇航局、歐洲南方天文臺(tái)、河系NOAO/AURA/美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)，中道來自通訊作者和伊萬·博吉奇的心現(xiàn)一個(gè)想法，由伊萬·博吉奇渲染，幽靈星并有大衛(wèi)·弗羅和作者的出沒輸入。)
（神秘的河系地球uux.cn）據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)（羅伯特·李）：來自死亡恒星的神秘恒星“幽靈”在銀河系中心出沒，科學(xué)家可能最終知道原因。中道
這些宇宙幽靈以行星狀星云的心現(xiàn)形式存在，行星狀星云是幽靈星由垂死恒星在其生命末期排出的氣體云。它們可能類似于蝴蝶或沙漏，出沒在它們的河系中心有恒星的悶燒殘骸。當(dāng)太陽(yáng)在其核心耗盡核聚變?nèi)剂?，中道并在大約50億年內(nèi)膨脹成為紅巨星并吞噬內(nèi)行星后，心現(xiàn)將在白矮星周圍留下類似的氣體殘余。
天文學(xué)家對(duì)行星狀星云知之甚多，但自10年前曼徹斯特博士生布萊恩·里斯(Bryan Rees)發(fā)現(xiàn)這種星云以來，它在我們銀河系中心的星系凸起中的排列仍然是一個(gè)謎?，F(xiàn)在，由于一組天文學(xué)家使用了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡先前拍攝的圖像，這個(gè)謎團(tuán)已經(jīng)被解開了。
曼徹斯特大學(xué)天體物理學(xué)家Albert Zijlstra在一份聲明中說:“行星狀星云為我們提供了一個(gè)了解銀河系中心的窗口，這一見解加深了我們對(duì)銀河系凸起區(qū)域的動(dòng)力學(xué)和演化的理解。”
研究小組用超大型望遠(yuǎn)鏡(VLT)研究了銀河系最厚部分——銀河隆起——的136個(gè)行星狀星云，發(fā)現(xiàn)每一個(gè)都是不相關(guān)的，來自不同的恒星，它們?cè)诓煌臅r(shí)間死亡，在不同的位置度過一生。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，這些行星狀星云的形狀在天空中以同樣的方式排列。不僅如此，它們還幾乎平行于銀河系的平面排列。
這些發(fā)現(xiàn)也反映在里斯的工作中，其中包括40個(gè)行星狀星云，該團(tuán)隊(duì)使用哈勃圖像重新檢查了這些星云。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在2012年3月12日發(fā)布的圖像中看到了行星狀星云NGC 6881。(圖片來源:歐空局/哈勃和美國(guó)宇航局)
但是直到現(xiàn)在才知道的是，這種排列只存在于擁有親密恒星伴星的行星狀星云中。在這種情況下，伴星圍繞行星狀星云中心的恒星殘骸運(yùn)行，距離比太陽(yáng)系最里面的行星水星到太陽(yáng)的距離還要近。
這種排列在沒有這種伴星的行星狀星云中是不存在的，這意味著這種排列可能是伴星快速軌道運(yùn)動(dòng)的結(jié)果，它甚至可能最終在主星的殘骸中軌道運(yùn)行。觀測(cè)到的行星狀星云的排列也可能揭示了閉合的雙星系統(tǒng)的形成，它們的軌道在同一平面上傾斜。
“在我們星系的凸出部分恒星的形成是一個(gè)復(fù)雜的過程，涉及各種因素，如重力、湍流和磁場(chǎng)。到目前為止，我們還缺乏證據(jù)表明是哪種機(jī)制導(dǎo)致了這一過程的發(fā)生并產(chǎn)生了這種排列，”Zijlstra總結(jié)道?！斑@項(xiàng)研究的意義在于，我們現(xiàn)在知道，這種排列是在行星狀星云的這個(gè)非常特殊的子集里觀察到的?！?br>該小組的研究發(fā)表在天體物理學(xué)雜志《快報(bào)》上。
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