土星的海洋衛星土衛六泰坦可能終究無法支持生命

2025-12-10 19:13:42 分類：時尚 閱讀(61)

圖中可見土衛六繞土星運行。（圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局大學/JPL加州理工學院/太空科學研究所）
（神秘的洋衛地球uux.cn）據美國太空網（基思·庫珀）：根據新的天體生物學研究，土衛六的星土衡陽蒸湘外圍資源提供全國外圍女上門1662+044-1662提供全國外圍女上門.地下海洋以及外太陽系其他冰冷衛星內的類似海洋可能缺乏生命所需的有機化學物質。
土衛六是衛泰土星最大的衛星，也是究無整個太陽系第二大衛星。它因籠罩在石化產品的法支煙霧中而聞名，并因其表面擁有名副其實的持生有機分子——含碳分子——而聞名。然而，土星坦盡管有這些迷人的洋衛化學物質，土衛六卻是星土衡陽蒸湘外圍資源提供全國外圍女上門1662+044-1662提供全國外圍女上門.冰冷的。非常冷。衛泰它的究無表面溫度不超過-179攝氏度（-290華氏度）。在這些寒冷的法支條件下，生命的持生化學反應進展非常緩慢。
然而，土星坦在地下深處更溫暖的地方——確切的深度還不確定，但估計大約有100公里（62英里）——一個液體海洋的體積是地球海洋總和的12倍。類似的海洋存在于土衛六的土星衛星土衛二以及木星的衛星木衛二和木衛三的內部。
哪里有液態水，哪里就可能有生命。對嗎？加拿大安大略省西方大學的凱瑟琳·內什說，沒那么快。
作為一名行星科學家，內什領導了一個國際團隊，挑戰了土衛六海洋以及其他冰質衛星海洋宜居的假設。
研究人員的工作基礎是，為了使土衛六的海洋適合居住，來自表面的大量有機分子必須能夠實際到達海洋，以促進可以產生和滋養生命的前生物化學。
這種有機物質到達海洋的途徑是彗星撞擊。這種撞擊可以融化表面的冰，形成一個充滿有機分子的液態水池。因為液態水的密度比冰大，所以它會下沉。但是，內什的建模發現撞擊率不夠高，不足以讓足夠的有機物質到達土衛六的海洋。

顯示土星衛星內部的圖表，包括其深海。（圖片來源:uux.cn/福特/UCL/STFC）
例如，Neish的團隊估計每年只有大約7500公斤（16534磅）最簡單的氨基酸甘氨酸到達土衛六的海洋。這聽起來可能很多，但這相當于一頭雄性非洲象散布在海洋中的質量，而海洋的體積是地球海洋的十幾倍。請原諒這個雙關語，它只是滄海一粟。
“我們假設大部分融化沉積物——65%——將一直沉入海洋，”內什告訴Space.com?！白罱慕９ぷ鞅砻?，這很可能是一種高估，但即使在這種最樂觀的情況下，也沒有足夠的有機物進入土衛六的海洋以支持那里的生命。”
可能還有其他可能性。在木衛二上，表面幾乎沒有有機分子，人們推測海底可能存在熱液噴口，海洋與月球的巖石核心接觸。這些噴口會噴出各種分子，引發可能支持生命的復雜化學反應。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發現了木衛二海洋中碳的進一步證據。JWST發現了從海洋中涌出到木衛二表面的二氧化碳。
那么，如果有機物質來自月球內部而不是表面，同樣的情況會發生在土衛六上嗎？

一位藝術家對蜻蜓的印象，這是一架將于2028年飛往土星衛星土衛六的“四軸飛行器”（圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局/約翰霍普金斯大學APL/史蒂夫格里本）
內什并不排除這種可能性，他說德克薩斯州圣安東尼奧西南研究所的凱利·米勒等同事正在調查這種可能性——但內什強調了一個特別的警告。
“出現的一個問題是來自內陸的有機物是否對生命有用，”她說?！拔覀冋J為它們可能主要是芳香族化合物，很難從這類化合物中形成生物分子——例如氨基酸?！?br>雖然我們距離能夠直接探測這些冰冷衛星的海洋以確定它們是否包含生命還有一段距離，但內什的研究確實為美國國家航空航天局的蜻蜓土衛六任務帶來了一些有希望的機會，內什是該任務的合作研究員之一。
蜻蜓是一項直升機任務，部分靈感來自創新號火星直升機，計劃于2028年發射，2034年抵達土衛六。它將從空中探索月球，著陸后采集樣本進行分析。如果Neish的工作是正確的，這將意味著在表面可能有許多撞擊點，液態水與有機物混合，可能在再次凍結和下沉之前引發一些復雜的化學反應。通過研究這些地點，科學家可以了解更多關于地球上形成生命的前生物化學。
Neish團隊的發現發表在2月2日的《天體生物學》雜志上。