一名攝影師在蒙特里灣目擊了一只座頭鯨在覓食餌球（bait ball）時(shí)，只海座意外逮到一只也在用餐的鯨嘴海獅。 HOTOGRAPH BY CHASE DEKKER
（神秘的只海座地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：SARAH KEARTES 編譯：曾柏諺）：攝影師捕捉到了極其罕見(jiàn)的事件，一只海獅被座頭鯨張開(kāi)的鯨嘴嘴給逮住了。
野生動(dòng)物攝影師雀斯． 德克爾（Chase Dekker）在7月底一趟賞鯨之旅中，只海座敬畏地凝視著一只浮上海面的鯨嘴座頭鯨，它大嘴一張吞沒(méi)了一只海獅。只海座
那只座頭鯨長(zhǎng)約15公尺，鯨嘴是只海座賞鯨團(tuán)看到的三只中最大的一只。 德克爾是鯨嘴賞鯨公司「圣殿巡航」（Sanctuary Cruises）的博物學(xué)家，他說(shuō)那只座頭鯨張開(kāi)了大嘴吃魚(yú)，只海座并意外地「視那頭公海獅如無(wú)物般地將其舉起」。鯨嘴
德克爾說(shuō)：「當(dāng)我看到相片時(shí)，只海座我知道這可能是我所拍過(guò)最珍貴的一個(gè)畫(huà)面之一。 不是最美、也不是最藝術(shù)，但可能此生再也看不到了。 」
每年這個(gè)時(shí)候是蒙特里灣的賞鯨旺季。 當(dāng)夏季來(lái)臨，這些饑餓的巨獸在此駐足大啖鳀魚(yú)。 魚(yú)群也同樣吸引其他掠食者前來(lái)，形成一場(chǎng)壯觀的狂歡盛宴。
一般來(lái)說(shuō)，掠食者們會(huì)彼此錯(cuò)開(kāi)，比如在座頭鯨準(zhǔn)備用餐時(shí)，海獅通常都會(huì)游走。 座頭鯨進(jìn)食的過(guò)程稱(chēng)為「沖刺進(jìn)食」（lunge-feeding），它們會(huì)朝獵物沖刺并大口吞下，接著透過(guò)富有彈性、形如梳子的鯨須將海水排出并過(guò)濾出魚(yú)。
輪流用餐
「你會(huì)開(kāi)始注意到圍繞著餌球的一種模式，」提到餌球這團(tuán)旋轉(zhuǎn)的巨大魚(yú)群時(shí)，德克爾解釋?zhuān)骸个L魚(yú)會(huì)先潛入水中，而海獅通常是在不久后［進(jìn)入餌球］；當(dāng)海獅從餌球中退出時(shí)，鯨魚(yú)通常會(huì)比它們晚十到30秒抵達(dá)餌球。 」
盡管海獅在旁徘徊時(shí)，確實(shí)偶爾會(huì)和鯨魚(yú)很接近，甚至近到能推到鯨魚(yú)，不過(guò)像這種程度的用餐事故很少見(jiàn)。 德克爾的目擊事件，引起了不列顛哥倫比亞省省海洋教育和研究學(xué)會(huì)（Marine Education and Research Society）中，研究座頭鯨進(jìn)食行為的生物學(xué)家克里斯蒂． 麥克米蘭（Christie McMillan）的興趣。
「這張相片讓我們大吃一驚。 」麥克米蘭說(shuō)，并指出大多數(shù)記錄到的類(lèi)似例子都和海鳥(niǎo)有關(guān)。
「我們同事有一次看到一只非常幸運(yùn)的崖海鴉（Uria aalge），從鯨魚(yú)張開(kāi)的大嘴游出來(lái)。 那是在鯨魚(yú)浮上水面張了兩次嘴，好讓這只鳥(niǎo)離開(kāi)之后。 」麥克米蘭補(bǔ)充。 研究團(tuán)隊(duì)也曾看過(guò)鯨魚(yú)釋放那些不小心吞入嘴的海鷗──不論死活皆有。
其他更大型物種包括鵜鶘、港灣海豹到落單的潛水員，偶爾也會(huì)碰上這種近距離意外，但這種情形非常少見(jiàn)。
「我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)海獅發(fā)生這種事，」麥克米蘭說(shuō)：「甚至聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。 」
雖然大家都在猜到底是什么緣故，導(dǎo)致了這起水下相撞，不過(guò)報(bào)導(dǎo)說(shuō)海獅被「狼吞虎咽吞掉」就太聳動(dòng)了──任何一方都沒(méi)有一點(diǎn)危險(xiǎn)。
相安無(wú)事
別看座頭鯨的身形驚人，它們可是不折不扣的濾食者。 座頭鯨吞著磷蝦與浮游生物，以及像是沙丁魚(yú)、年幼鮭魚(yú)或鯡魚(yú)之類(lèi)的小型魚(yú)。 而對(duì)于小型獵物的偏好，也代表著鯨魚(yú)的身體不適合吞咽較大型的動(dòng)物；在休息時(shí)，座頭鯨的喉嚨約莫一個(gè)成人拳頭寬，就算食道可以稍微伸縮以容納較大量的食物，直徑最多也不過(guò)30到38公分大。
根據(jù)阿拉斯加冰河灣（Glacier Bay）與冰海峽角（Icy Strait）的鯨魚(yú)糞便分析，連鳥(niǎo)都很少讓自己掉進(jìn)鯨魚(yú)的食道里，盡管偶爾還是會(huì)發(fā)生。 當(dāng)這種狀況發(fā)生時(shí)，鳥(niǎo)會(huì)在幾乎未消化的情況下通過(guò)鯨魚(yú)的消化道，成為麥克米蘭口中的「鳥(niǎo)磚」（bird bricks）。
沖刺進(jìn)食的鯨魚(yú)一旦抵達(dá)水面，通常會(huì)馬上緊閉嘴巴，好把魚(yú)困在口中。 不過(guò)在這個(gè)案例里，座頭鯨停留在水面，并開(kāi)啟嘴巴長(zhǎng)達(dá)十秒，專(zhuān)攻鯨魚(yú)的解剖學(xué)家喬伊． 萊丁堡（Joy Reidenberg）表示，就好像是它感到「海獅的古怪口感」一樣。
雖然賞鯨團(tuán)沒(méi)能看到在鯨魚(yú)誤吞海獅后發(fā)生了什么事，不過(guò)海獅可能趁這空檔快速脫逃了。
「我不認(rèn)為這會(huì)造成一只大型海獅任何困擾，」美國(guó)國(guó)家海洋及大氣總署加州洋流生態(tài)系計(jì)劃（California Current Ecosystem Program）的主持人羅伯特． 德隆（Robert Delong）說(shuō)：「它們是非常強(qiáng)壯的動(dòng)物。 對(duì)海獅來(lái)說(shuō)，在鯨魚(yú)的嘴里溜達(dá)就好像去座游泳池」
專(zhuān)家同樣認(rèn)為海獅不可能傷害到鯨魚(yú)。 座頭鯨的下巴極為強(qiáng)壯，以承受進(jìn)食時(shí)海水翻攪的巨大力道；鯨魚(yú)用與嘴巴獨(dú)立的呼吸孔呼吸，這些呼吸孔被碎片堵塞的情形也很罕見(jiàn)。
至于鯨魚(yú)有如鬃毛般的鯨須，這些鯨須毛與鯨須版由于高含量的角蛋白，兼具彈性與韌性、不易斷裂。 就如同我們的指甲般，在它斷裂之前有好一段彎曲空間，即便在海獅181到272公斤的體重下也不例外。 不僅如此，鯨須還會(huì)隨著時(shí)間再度生長(zhǎng)。
「那天沒(méi)有看到任何海獅受傷，所以我們認(rèn)為它毫發(fā)無(wú)傷的脫逃了。 」德克爾說(shuō)：「大約過(guò)了五分鐘后，鯨魚(yú)們?nèi)袷裁词乱矝](méi)發(fā)生過(guò)般覓食起來(lái)。 」
不過(guò)德克爾與其他目擊者，或許還要好一陣子才能不當(dāng)一回事。 「我花上數(shù)千小時(shí)在看座頭鯨進(jìn)食，但仍不敢相信我能見(jiàn)到這一幕，」德克爾說(shuō)：「這真是一生絕無(wú)僅有的時(shí)刻啊。 」
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