阿倫過日子一絲不茍，０美就像他現在或在不久的價值將來就要面臨財政崩潰一樣。他從來不隨便扔東西，３０在閑暇時也從未放松過。０美他不送禮，價值不消費，３０似乎不知道生活有“享受”這回事。０美
他生日那天，價值我同往年一樣，給他打了一個電話。
“生日快樂，阿倫。”我說。
“人到５０歲另有什么可快樂的？”他冷冷地答道，“如果花在人壽保險上的錢又要漲了，我可能更快樂一些。”
我習慣了他的性格，所以仍然興致勃勃地與他說了些話，最終提出請他出去吃飯。他雖然不太情愿，但還算給我面子，答應前往。
吃飯的地點在一家情況幽雅的意大利餐廳。我點了蛋糕，在上面插上蠟燭，又請餐廳安排了幾個人給他唱《生日快樂》。
“哦，上帝！”他坐立不安，“他們什么時候才能唱完？”
演唱組唱完生日歌離開后，我送給他一個禮物。
“你在布盧明黛爾店買的？”他看到了包裝上的店名，“那里的東西太貴了！你最好把它退回去。你是知道的，那里的東西是騙富人錢的，比現實價格要高出２０倍！”
“如果你不喜歡，可以到那個店調換其他東西。”我看著他的眼睛說，“不過，你千萬不要像上次那樣，把我送你的生日禮物退給商店，然后將錢還給我。”
“其實你只要給我買一件運動衫就可以了，”他說，“既實惠又便宜，最多不會超過１５美元。”
阿倫就是阿倫。三天后，他給我打了一個電話，通知我他將生日禮物退了，馬上將把退款３００美元寄還給我。
“阿倫，”我一時生氣，言辭猛烈地說，“你知道，我是你的朋友，我可以為你做任何事兒，但是我要不虛心地通知你，你這種生活態度與其說是節儉，不如說是自私自利。我有個發起，那對你來說是個困難的義務，但是我依然想說出來。明天，你帶著這三張百元鈔票到你家附近的幾個商店轉一轉，如果你看到一個面容憔悴、衣著簡樸、領著幾個孩子的婦女，你就對她說‘你明天交了好運’，然后把一張百元鈔票塞進她的手里。
“接著，你持續在商店里走，當你看到一個老人顯而易見是因為生活困窘而在為幾毛錢與店主討價還價大概仔細研究價格以便買到最便宜的商品時，你就把第二張百元鈔票塞進他的手里并對他說‘祝賀你交了好運’。
“最終一張百元鈔票希望你自己把它花掉。不要苦苦想著大概花更長時間、更多精力就能買到更便宜的東西。給自己買點兒真正喜歡的東西，大概去做一次全身按摩、面部照顧護士和足療。我想，如果你照我的發起做了，你會發現生活是一件很開心的事兒。”?
大約兩個月后的一天，我家的門鈴響了，我打開門，看見阿倫笑嘻嘻地站在我面前。他大聲說：“我做到了。我按照你的意思花了那３００元。你想聽一聽嗎？”
“當然。”我邀請他進屋。
“這真是一次有趣的經歷。”他說，火急地想與我分享他的故事，“我不知怎么形容那位母親的表情！太不簡樸了，要撫養５個孩子，最大的不會超過１０歲。另有那位老人，哈，他拿到１００美元時的反應就像看到了圣誕老人！”?
“最終一張百元鈔票你是怎么處理的？”我問。
他舉起手，我看到他的手腕上戴了一只新手表。
“我為你感到自豪，阿倫。”我說。
他神采奕奕，高興地說：“我知道你的用意。我長期以來總也快樂不起來，因為我從未真正喜歡過自己。”
“阿倫，”追念到上次我們談話的情景，我說道，“我讓你這樣做的時候，可能是有些太過了，但我事先對你實在是很惱火。你想，你擁有的機會和經歷的人生，是許多人寧愿忍受痛苦和挫折也換不到的。我只覺得如果你更多地體貼別人珍愛自己，你就會找到快樂。”
我發現，阿倫真的從３００美元的代價中熟悉到了人生的真諦。因為從此以后，他不但享受生活，而且給植物收容所捐過款，還資助了一位貧困的盲人做了白內障手術。我們在一路的時候，有說有笑，常常忘了時間。
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