我們的宇宙擁有比以前想象的更多“壯觀”的極環(huán)星系
時(shí)間:2025-12-10 08:11:48 來源:桑間濮上網(wǎng)

極環(huán)星系NGC 4632有一個(gè)垂直于星系主螺旋盤的氣體環(huán)。(圖片鳴謝:uux.cn/Jayanne English (U. Manitoba)、宇宙擁Nathan Deg(Queen u .)& WALLABY Survey、比前CSIRO / ASKAP、想象星系NAOJ / Subaru Telescope)
(神秘的更多地球uux.cn)據(jù)美國太空網(wǎng)(羅伯特·李):一組天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了被稱為極環(huán)星系的奇怪天體的兩個(gè)新的潛在例子。這種難以捉摸的極環(huán)星系形式擁有一個(gè)由恒星和氣體組成的環(huán),與該領(lǐng)域的壯觀其他恒星及其主盤呈90度角。
這一結(jié)果意味著所謂的宇宙擁極環(huán)可能不像科學(xué)家曾經(jīng)懷疑的那樣罕見。
“極環(huán)星系是比前宇宙中最壯觀的一些星系,”團(tuán)隊(duì)的想象星系共同領(lǐng)導(dǎo)者和加拿大皇后大學(xué)的研究員Nathan Deg在一份聲明中說。“這些發(fā)現(xiàn)表明,更多1%到3%的極環(huán)附近星系可能有氣態(tài)極環(huán),這比光學(xué)望遠(yuǎn)鏡所顯示的壯觀要高得多。”
這兩個(gè)星系的宇宙擁奇怪環(huán)狀特征——NGC 4632,位于處女座中距離地球約5600萬光年,比前NGC 6156,位于距離地球約1.5億光年的阿拉星座中——隱藏在可見光中。然而,這些特征在無線電觀測中顯露出來。
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這些奇怪的星系被認(rèn)為是在合并過程中形成了它們的恒星和氣體環(huán),在合并過程中,一個(gè)較大的星系吞噬了一個(gè)較小的星系,其中一個(gè)星系的引力影響將一股物質(zhì)流從另一個(gè)星系中拖走。如果極環(huán)星系確實(shí)比想象的更常見,這意味著這些同類相食的合并也更頻繁。
研究在這一發(fā)現(xiàn)之前已經(jīng)觀察到的極環(huán)星系,也可以幫助科學(xué)家了解更多關(guān)于暗物質(zhì)暈的信息,這些暈被認(rèn)為包裹著星系,同時(shí)引導(dǎo)它們周圍的物質(zhì)分布。暗物質(zhì)是一種神秘的物質(zhì),約占宇宙物質(zhì)的85%,但我們?nèi)匀豢床灰姟?br>因此,這些發(fā)現(xiàn)可能對(duì)我們理解星系是如何成長的,進(jìn)而理解宇宙是如何演化的有著重要的意義。
位于西澳大利亞的澳大利亞平方公里陣列探路者(ASKAP)收集的數(shù)據(jù)分析期間,NGC 4632和NGC 6156周圍奇怪的恒星和塵埃環(huán)開始出現(xiàn)。
馬尼托巴大學(xué)的科學(xué)家和發(fā)現(xiàn)小組的成員Jayanne English使用來自斯巴魯望遠(yuǎn)鏡的光學(xué)和紅外數(shù)據(jù)來解析NGC 4632和NGC 6156的螺旋盤。然后,English使用了來自ASKEP的Widefield ASKAP L波段傳統(tǒng)全天盲調(diào)查(WALLABY)的無線電數(shù)據(jù),該調(diào)查觀察了大約50萬個(gè)星系周圍的氫氣分布,以揭示它們周圍的極地圓盤。這時(shí),研究小組意識(shí)到阿斯卡普第一次發(fā)現(xiàn)了極環(huán)星系。
“這些結(jié)果很好地說明了比以往任何時(shí)候都更深入和更廣泛地繪制天空的巨大價(jià)值,”研究的共同領(lǐng)導(dǎo)者和女王大學(xué)科學(xué)家Kristine Spekkens在聲明中說。“這是最好的意外收獲:我們發(fā)現(xiàn)了我們肯定沒想到會(huì)發(fā)現(xiàn)的東西。”
這些星系的合成圖像顯示了人眼無法看到的星系環(huán)的細(xì)節(jié),這要?dú)w功于可見光光譜以外的光線,如冷氫氣的射電光。
“我們能夠處理顯示速度頻道精細(xì)網(wǎng)格的數(shù)據(jù),這相當(dāng)于你的老式無線電接收器上的電臺(tái),”English說。“豐富的速度數(shù)據(jù)意味著我可以給這張合成圖分配多種顏色,以微妙地傳達(dá)極環(huán)內(nèi)發(fā)生的運(yùn)動(dòng)。”
環(huán)內(nèi)的顏色梯度顯示了氣體的不同軌道運(yùn)動(dòng),圓盤底部的紫色區(qū)域顯示了向地球移動(dòng)的區(qū)域,而圓盤頂部的白色區(qū)域則遠(yuǎn)離我們。
“氣體的舞蹈和編排是美麗的,氣體的運(yùn)動(dòng)給了我們一些關(guān)于星系如何隨時(shí)間演變的線索,”English總結(jié)道。
研究人員的下一步將是通過使用各種望遠(yuǎn)鏡,包括南非的貓鼬射電望遠(yuǎn)鏡,研究NGC 4632和NGC 6156,來確認(rèn)這些確實(shí)是極環(huán)星系。
該小組的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在9月13日的《皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》上。
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