恐龍牙齒上的劃痕可以揭示出它們存在時的真實飲食狀況
（神秘的地球uux.cn）據(jù)cnBeta：恐龍牙齒上的劃痕可以揭示出它們存在時的真實飲食狀況。研究人員首次采用牙齒微磨損紋理分析（DMTA）來推斷大型食肉動物，牙齒飲食如異龍和霸王龍的上的示出飲食習(xí)慣。通過捕捉單個牙齒的劃痕3D圖像并檢查劃痕的模式，科學(xué)家可以推斷出哪些恐龍可能食用硬骨頭，真實狀況哪些恐龍可能更喜歡較軟的恐龍可揭食物和獵物。
這種方法為古生物學(xué)研究開辟了一條新的牙齒飲食途徑，不僅可以更好地了解恐龍，上的示出還可以了解它們所處的劃痕生態(tài)系統(tǒng)和社區(qū)。
從《幻想曲》到《侏羅紀公園》，真實狀況霸王龍被看作是恐龍可揭一個可怕的頂級掠食者，它會追趕它的牙齒飲食獵物并把它整個咬碎。但是上的示出，這種標志性的劃痕恐龍究竟有多少是在啃食骨頭？在它之前存在的其他掠食性恐龍又如何呢？
這顆牙齒頂端的100微米乘100微米（μm）的圖像顯示了微小的劃痕，這些劃痕被分析為磨損特征的真實狀況復(fù)雜性和深度。資料來源：2022年溫克勒等人。
來自東京大學(xué)的研究人員與德國美因茨大學(xué)和漢堡大學(xué)的團隊合作，對1億多年前的個別恐龍牙齒使用了牙齒微磨損紋理分析（DMTA），這是一種掃描技術(shù)，在顯微鏡下檢查牙齒的地形磨損和撕裂，以更好地了解它們可能吃過什么。
"我們想測試一下，我們是否能用DMTA找到暴龍類（來自白堊紀，1.45億年至6600萬年前）與較早的異特龍類（來自侏羅紀，2.01億年至1.45億年前）不同進食行為的證據(jù)，它們都是食肉動物的類型，"來自前沿科學(xué)研究院的博士后研究員Daniela Winkler解釋說。"從其他研究中，我們已經(jīng)知道暴龍可以裂開并以骨頭為食（通過對它們的糞便和骨頭上的咬痕的研究）。但是異特龍要古老得多，關(guān)于它們的信息并不多。"
DMTA主要用于研究哺乳動物的牙齒，因此這是第一次將其用于研究翼龍類。來自東京大學(xué)的同一個研究小組最近還率先對日本長鼻龍的DMTA進行了研究，長鼻龍以其長脖子和尾巴而聞名。在尺寸為100微米（十分之一毫米）的極小范圍內(nèi)拍攝了牙齒表面的高分辨率三維圖像。
藍色的硅被小心翼翼地從一個管子里排泄到牙齒上，并讓其干燥幾分鐘，形成近乎完美的復(fù)制品，這些復(fù)制品被取出，從美國猶他州鹽湖城的博物館帶到日本進行進一步研究。
考古學(xué)家使用多達50組表面紋理參數(shù)來分析圖像，例如，磨損痕跡的粗糙度、深度和復(fù)雜性。如果復(fù)雜性很高，即有不同大小的痕跡相互重疊，這與硬物的喂養(yǎng)有關(guān)，例如在骨頭上。然而，如果復(fù)雜性較低，即痕跡排列較多，大小相似，且不重疊，這與軟質(zhì)物體的進食有關(guān)，如肉類。
該小組總共研究了48顆牙齒，其中34顆來自恒溫恐龍，14顆來自鱷魚（現(xiàn)代鱷魚和短吻鱷），它們被用作對比。由于加拿大、美國、阿根廷和歐洲的自然歷史博物館提供的貸款，該團隊能夠研究原始的牙齒化石并采取高分辨率的硅模具。
"我們實際上在2010年就開始了對恐龍的牙齒微磨損研究，"來自前沿科學(xué)研究生院的講師Mugino Kubo說。"我的丈夫Tai Kubo博士和我已經(jīng)開始收集南北美、歐洲，當然還有亞洲的恐龍和它們同時代的牙齒模具。自從Daniela加入我的實驗室后，我們利用這些模具對食肉恐龍進行了更廣泛的比較。"
"在大流行期間開展這項研究尤其具有挑戰(zhàn)性，"Winkler說，"因為我們依靠的是能夠從國際機構(gòu)收集樣本。這次的樣本量可能沒有那么大，但它是一個起點"。
他們發(fā)現(xiàn)令人驚訝的是，他們在異龍和暴龍中都沒有發(fā)現(xiàn)很多碎骨行為的證據(jù)，盡管他們知道暴龍是吃骨頭的。這個意外的結(jié)果可能有幾個原因?？赡苁潜M管暴龍能夠吃骨頭，但它比以前認為的要少得多。另外，研究小組不得不使用保存完好的牙齒，所以可能是那些被排除在這項研究之外的極度受損的牙齒處于這樣的狀態(tài)，因為那些動物更多的是以骨頭為食。
研究小組確實在恐龍和鱷魚身上發(fā)現(xiàn)了一些東西，那就是幼年和成年之間的明顯區(qū)別。"研究了兩個幼年恐龍標本（一個異特龍和一個暴龍）之后，我們發(fā)現(xiàn)，與成年恐龍相比，兩者的進食位置和行為都非常不同。我們發(fā)現(xiàn)，幼龍的牙齒有更多的磨損，這可能意味著它們不得不更頻繁地在尸體上進食，因為它們吃的是剩飯，"Winkler解釋說。"我們還能夠檢測到幼年鱷魚的不同喂食行為；然而，這次情況正好相反。幼年鱷魚因吃較軟的食物，也許像昆蟲，牙齒磨損較少，而成年鱷魚因吃較硬的食物，像較大的脊椎動物，牙齒磨損較多。"
溫克勒說，恐龍的下一步可能是更詳細地研究長頸龍，該團隊也一直在研究長頸龍。但是現(xiàn)在，她正在用一種小得多的東西做實驗：蟋蟀。這種昆蟲的嘴可能很小，而且沒有任何牙齒，但研究人員想看看他們是否仍然可以用同樣的技術(shù)找到嘴部磨損的證據(jù)。
"從我們使用DMTA學(xué)到的東西，我們有可能重建已滅絕動物的飲食，并從中推斷出已滅絕的生態(tài)系統(tǒng)、古生態(tài)學(xué)和古氣候，以及它與今天有什么不同，"Winkler說。"但這項研究也是為了好奇心。我們想形成一個更清晰的圖像，了解恐龍到底是什么樣子的，以及它們在數(shù)百萬年前是如何生活的。"