葡萄牙南部阿羅埃拉的巖石中發(fā)現(xiàn)40多萬年前人類頭骨化石
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)參考消息網(wǎng)（編譯/劉麗菲）：西媒稱，2014年7月15日，牙南巖石三位考古學(xué)家使用液壓破碎機(jī)在葡萄牙南部阿羅埃拉的羅埃拉的類巖石中偶然發(fā)現(xiàn)了一些骨頭化石。經(jīng)過兩年半的現(xiàn)多細(xì)致研究，科學(xué)家還原出40多萬年前的前人人類頭骨化石，揭開了這個(gè)不為人知的骨化人類發(fā)展階段的面紗。
據(jù)西班牙《國家報(bào)》3月13日?qǐng)?bào)道，葡萄由于骨頭化石已經(jīng)嵌在周圍的牙南巖石巖石中，因此阿羅埃拉礦區(qū)的羅埃拉的類負(fù)責(zé)人決定將包裹著化石的石塊整體挖掘出來。隨后石塊被送往馬德里人類發(fā)展與行為中心。現(xiàn)多化石修復(fù)師瑪麗克魯斯·奧爾特加表示：“我在職業(yè)生涯中從未遇到過如此艱巨的前人挑戰(zhàn)，不但是骨化因?yàn)檫@批化石至關(guān)重要，更因?yàn)橐獜膸r石中提取化石非常困難。葡萄”該中心發(fā)表新聞公報(bào)稱，牙南巖石必須利用牙鉆展開細(xì)致工作，羅埃拉的類在不破壞頭蓋骨的前提下，將骨頭化石從巖石中提取出來。接下來科學(xué)家利用醫(yī)用掃描儀對(duì)骨頭化石進(jìn)行掃描，以便重建頭蓋骨的三維立體模型。
此項(xiàng)研究成果已于3月13日發(fā)表在美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》月刊上。根據(jù)通過巖石年代測定法得出的結(jié)論，這是一個(gè)生活在40萬年前的人類右半邊頭蓋骨化石。在發(fā)現(xiàn)這個(gè)人類的頭蓋骨的同時(shí)，科學(xué)家還在其身旁發(fā)現(xiàn)了那個(gè)時(shí)代的“智能手機(jī)”——一把雙刃石斧，而考古學(xué)上通常將這種石器工藝技術(shù)稱之為“阿舍利文化”。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一些燒過的骨頭，但目前尚無法確定這些原始人是否已經(jīng)掌握使用火的技巧。由于這個(gè)頭蓋骨屬于意外發(fā)現(xiàn)，因此在其頂部還清晰保留著液壓破碎機(jī)留下的鉆孔。
在整個(gè)歐洲發(fā)現(xiàn)的這個(gè)時(shí)期的人類化石當(dāng)中，這些人類遺骨的發(fā)現(xiàn)地最靠近西方。這些骨頭的主人來自一個(gè)阿舍利文化原始部落，曾經(jīng)與西班牙阿塔普埃爾卡山和法國托塔韋勒的原始部落生活在同一時(shí)期。巴塞羅那大學(xué)研究員、此項(xiàng)研究的帶頭人若昂·齊良表示，這個(gè)原始人綜合了該時(shí)期人類的所有特征，在某些方面類似于阿塔普埃爾卡山的原始人，但某些方面又不像。
由于這個(gè)原始人的特征與以往發(fā)現(xiàn)的所有人種都不相同，因此發(fā)現(xiàn)者尚未確定其屬于哪個(gè)人種。這種情況類似于在阿塔普埃爾卡山發(fā)現(xiàn)的人類遺骨，但目前這個(gè)人種已經(jīng)被命名為海德堡人，并被認(rèn)為是尼安德特人的祖先。在葡萄牙發(fā)現(xiàn)的原始人與海德堡人非常相似，但又具有其獨(dú)有的特征。
齊良表示，這些人種都是直立人的后代，是在100萬年前最早離開非洲的人類。他們?cè)跉W洲不斷進(jìn)化，變成了阿塔普埃爾卡山的先驅(qū)人，在數(shù)十萬年后又進(jìn)化成尼安德特人。他還認(rèn)為，新的發(fā)現(xiàn)促使科學(xué)界放棄舊有觀點(diǎn)，即某個(gè)人種曾經(jīng)戰(zhàn)勝另一個(gè)人種，或者說智人是物競天擇、優(yōu)勝劣汰的產(chǎn)物。
此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的另一個(gè)重要之處在于，在發(fā)現(xiàn)人類遺骨的同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了工具，并且能夠準(zhǔn)確測定其年代，而這是在阿塔普埃爾卡山的發(fā)現(xiàn)中無法實(shí)現(xiàn)的。此項(xiàng)研究的合作者胡安·路易斯·阿蘇瓦加指出，這個(gè)原始人的腦容量約為1200立方厘米，低于現(xiàn)代人的1300立方厘米，更低于尼安德特人的腦容量。這個(gè)時(shí)期的歐洲是一個(gè)“動(dòng)蕩不安的世界”，各個(gè)原始部落之間紛爭四起，時(shí)有部落全體滅亡的情況發(fā)生。新發(fā)現(xiàn)的化石將有助于了解這段歷史。至于化石的發(fā)現(xiàn)和提取過程，他表示此前在歐洲和亞洲都從未出現(xiàn)過類似情況。
參與提取化石的科學(xué)家霍安·道拉和蒙特塞拉特·桑斯表示，提取工作異常艱難，甚至一度中斷，因?yàn)橹挥杏脧牡聡\(yùn)來的一把特制的電圓鋸才能切開堅(jiān)硬的巖石。化石提取工作就像在修復(fù)一件工藝品。
古人類學(xué)家瑪麗亞·馬丁農(nóng)-托雷斯表示，葡萄牙原始人的發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)界徹底放棄了尼安德特人的發(fā)展史是一個(gè)線性進(jìn)化史的觀點(diǎn)。過去的觀點(diǎn)認(rèn)為，尼安德特人是在進(jìn)化過程中逐漸形成其特征的。然而，此項(xiàng)研究表明，在更新世時(shí)期的歐洲，每個(gè)人種都是使用相同的材料但通過不同方式調(diào)制出來的特制雞尾酒。因此所謂的尼安德特人的起源并非只有一個(gè)人種，因?yàn)檫@個(gè)人種是不同人種相結(jié)合的產(chǎn)物。是冰河時(shí)期的嚴(yán)寒讓這些原始人部落逐漸孤立，天氣轉(zhuǎn)暖后這些人種再次相遇并有機(jī)會(huì)繁育后代。因此尼安德特人的基因依然保留在現(xiàn)代人的身上。