12萬年前足跡化石提供了早期人類在阿拉伯半島居住的證據(jù)
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：外媒報(bào)道，大約12萬年前的跡化居住據(jù)一天，在沙特阿拉伯的石提Nefud沙漠，一些人類沿著一個(gè)古老的供早湖邊漫步。他們可能會(huì)停下來喝點(diǎn)淡水或跟蹤踩踏泥灘的類阿拉伯成群大象、野驢和駱駝。半島然而在經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)后，前足期人人類和動(dòng)物的跡化居住據(jù)腳印干涸了并最終變成了化石。
現(xiàn)在，石提這些古老的供早足跡提供了早期人類曾在阿拉伯半島何時(shí)何地居住在的罕見證據(jù)。馬克斯·普朗克人類歷史科學(xué)研究所的類阿拉伯考古學(xué)家和小組組長Michael Petraglia表示：“這是阿拉伯半島第一批真正的人類足跡。
阿拉伯半島一直被認(rèn)為是半島人類早期成員走出非洲遷徙到中東和歐亞大陸的明顯路線。石器表明，前足期人古代人類在史前的跡化居住據(jù)不同時(shí)期曾探索過阿拉伯半島，那個(gè)時(shí)候，石提那里的氣候更加濕潤、嚴(yán)酷的沙漠則是點(diǎn)綴著淡水湖的綠色草原。但到目前為止，研究人員只發(fā)現(xiàn)了一塊距今8.8萬年的人類指骨，這證明了那里曾居住過現(xiàn)代人而非其他古人類工具制造者。
Petraglia及其國際同事們利用衛(wèi)星圖像和地面實(shí)況調(diào)查對阿拉伯半島進(jìn)行了為期十年的搜索之后，他們發(fā)現(xiàn)了數(shù)以萬計(jì)的古代淡水湖床，其中包括在Nefud發(fā)現(xiàn)的一個(gè)被稱為Alathar的湖床。注：Alathar在阿拉伯語中意思是“痕跡”。在那里，研究人員在被嚴(yán)重踐踏的湖床表面發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個(gè)腳印，這些腳印則是因?yàn)樽罱厦娴某练e物被侵蝕而暴露出來的。據(jù)了解，動(dòng)物們留下了近400條足跡，這些動(dòng)物包括一頭野驢、一頭巨大的水牛以及一些大象和駱駝。當(dāng)中只有7個(gè)腳印被確定為人類的腳印。但通過跟現(xiàn)代人和尼安德特人留下的足跡的大小和形狀進(jìn)行比較，研究人員得出結(jié)論，這些足跡很可能是由腳更長、身材更高、體重更小的人留下的，即智人，而不是尼安德特人。
研究人員指出，沉積物的年代也表明這些足跡是智人留下的。研究小組利用一種名為光刺激冷光的方法然后通過測量電子推斷出沉積層最后一次暴露在光線下的時(shí)間并最終確定下足跡年代的上下限分別為121,000年和112,000年。
當(dāng)時(shí)，“尼安德特人還沒有出現(xiàn)在黎凡特（中東），”論文合著者、馬克斯·普朗克化學(xué)生態(tài)學(xué)研究所的Mathew Stewart說道，“因此我們認(rèn)為這些腳印可能是智人的?！?br>然而這在很大程度上取決于年代。伍倫貢大學(xué)的地質(zhì)年代學(xué)家Bert Roberts注意到該遺址的年代測定方法存在一些不確定性，包括像動(dòng)物化石的年代更久遠(yuǎn)、計(jì)算沉積物中鈾的精確衰變率的潛在問題等等。劍橋大學(xué)的古人類學(xué)家Marta Mirazon Lahr也表示，研究小組不能完全將尼安德特人排除在外，因?yàn)樵诎⒗幕涗浄浅Ａ闵?。不過她認(rèn)為智人是更有可能的候選者。

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