英國聞名的世界事物理學家瑞利，從小對生活就具有相當的智謀調查能力，并勤于思考、故事從中發現有代價的茶碗東西。
一天，碟的的故瑞利家來了幾位客人。啟示瑞利的世界事母親因為上了年紀，手腳不太靈便，智謀端碟子的故事手因為顫抖了一下，平滑的茶碗茶碗在碟子里滑動了一下，差點把茶灑出來。碟的的故為了防止把茶弄灑，啟示她就格外小心地捧著碟子。世界事她走到客人面前，智謀茶碗一滑，故事茶依然灑了出來。她不美意思地對客人說：“人老了，手腳不靈便了。”
瑞利是個有禮貌的孩子，但他這次卻沒有上去幫助母親端茶招待客人，而是專心致志地望著媽媽的一舉一動，他完全被母親手上的碗碟吸引住了。他發現：母親起初端來的茶碗很輕易在碟子中滑動，可是，在灑過熱茶的碟子上，茶碗就不滑動了，盡管母親的手依舊搖晃著，碟子傾斜得更厲害，茶碗卻像吸在碟子上似的，不再移動了。
“大有趣了!我一定要弄清楚這是為什么!”瑞利非常激動，腦子里產生，對物理學中摩擦力研究的欲望。客人走后，他用茶碗和碟子反復實驗起來，他還找來玻璃瓶，放到玻璃板上進行實驗，看一看玻璃板慢慢傾斜時瓶子滑動的狀況。接著他又在玻璃板上灑些水，對比一下，看一看有什么不同。
經過多次實驗和分析，他對茶碗碟子之間的滑動做出了這樣的結論：茶碗和碟子表面總有一些油膩，油膩減小了茶碗和碟子之間的摩擦力，所以輕易滑動。當灑上熱茶時，油膩就融解散失了，碗在碟中就不輕易滑動了。
接著，他又進一步研究油在固體物摩擦中的作用，提出了潤滑油削減摩擦力的理論。之后，他的發現被運用到生產和生活中去，在有呆板轉動的地方，險些都少不了潤滑油。1904 年，瑞利得到諾貝爾物理學獎。