許多科學家曾經認為是動物本能的行為，實際上是有本在物種孵化或出生之前學會的。（圖片來源：uux.cn/Sebenm Coskun/阿納多盧通訊社通過蓋蒂圖片社）
（神秘的動物地球uux.cn）據美國生活科學網站（Marlowe Starling）：在整個動物王國中，不同的有本物種似乎都有本能的生活方式：剛孵化的海龜知道在月光下到達大海，鳥類會隨著季節的動物變化遷徙數千英里，母獅知道護理、有本保護和教育幼崽。動物但這些真的有本是本能嗎？
在我們問本能是如何運作的之前，我們需要知道什么是動物本能。
佛羅里達國際大學的有本發展心理生物學家羅伯特·利克利特在接受《現場科學》采訪時表示：“除非你也在談論硬幣的另一面，即后天習得的動物（行為），否則談論本能真的有本是不可能的。”。動物
換言之，有本“本能”實際上是動物受不明顯因素影響的行為。例如，科學家們長期以來一直認為，印記是一種本能：一種天生的、預先確定的、基因形成的傾向，似乎無法解釋。印記是家禽，包括火雞、鵝、小雞和剛孵化的鴨子，以某種方式識別并跟隨它們的母親的行為。
但從1963年開始，發展心理學家吉爾伯特·戈特利布（Gilbert Gottlieb）做出了一個革命性的發現：剛孵化的鴨子會被母親的叫聲所吸引，因為它們在胚胎時期就在蛋內發出自己的叫聲，甚至在出生前就啟動了它們的聽覺系統。戈特利布的小鴨子實驗開創了對我們所說的“本能”以及是否存在固有行為的新理解。
就像小鴨子的例子一樣，當一個生物體還在發育時，其他的影響也可能在出生前發生。
經典的先天與后天之爭忽略了這一細微差別。行為神經科學家Mark Blumberg稱貓能雙腳著地，帝王蝶能遷徙數千英里，這就是“物種典型行為”
Blumberg在接受《現場科學》采訪時表示：“人們說‘本能’的意思是，這是一種可靠產生的行為。”。
對這種發展觀點的反駁表明，某些物種有一系列特定的行為。另一個原因是生物體在出生時沒有足夠的經驗來決定特定的行為。
但經驗是從出生前開始的，就像剛孵化的鴨子的叫聲一樣。此外，在科學揭示了許多行為的內部運作之前，科學家們以前認為這些行為是本能的。
例如，海龜可以在海洋中航行，因為它們可能擁有一種“磁羅盤”，可以幫助它們遵循復雜的遷徙路徑。這不是天生的本能，因為它受到地球磁場的影響。同樣，如果貓懷孕并出生在太空，它也不知道如何用腳著地，這表明這種行為并不是簡單地編碼在我們的基因中。（太空老鼠的實驗已經證實了這一點。）在這些非同尋常的行為中，力量只是隱藏的，而不是不存在的。
另一個令人困惑的例子是寄生鳥，它們通過將自己的蛋偷偷潛入另一個鳥巢來誘騙其他物種飼養小雞。一只由不同物種飼養的鳥怎么會知道自己屬于哪個物種——以及隨后與誰交配？如果“宿主”鳥類意識到寄生小雞不是自己的，它就會攻擊它，Blumberg說這是一種可能但未經證實的解釋，解釋了寄生鳥類如何知道如何識別自己的物種。其他研究表明，這種寄生的小雞會在晚上和自己的同類呆在一起。但科學家們仍然不完全理解這是怎么可能的。
Lickliter說：“我不認為我們真的做了很多工作來尋找這些線索和模式。”。“我們問的問題不對。”
我們的基因也不會像“本能”推測的那樣預先決定行為。
“基因和行為之間的關系是高度間接的，”Blumberg說。“當你有不同類型的新行為時，神經元會改變它們的放電模式，從而導致基因表達的改變。所以，這是一種雙向影響。”簡而言之，基因并不像開關那樣決定行為，而一些生活經歷反過來會影響我們的基因的行為。
Blumberg補充道，基本行為也需要學習。所有動物都需要喝水才能生存，但實驗表明，只有靠干食物飼養的大鼠——而不是靠提供水分的濕食物——才能在口渴時學會喝水。Blumberg和Lickliter指出，正是由于這些原因，自然與后天形成了一種錯誤的二分法。
Blumberg說：“即使是像水這樣重要的東西，也有一些經驗對學習如何環游世界很重要。”
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