南非“人類搖籃”中的早期人類祖先化石可能比以前認(rèn)為的要早100多萬(wàn)年

發(fā)布時(shí)間：2025-12-10 01:12:22 作者：玩站小弟

南非“人類搖籃”中的早期人類祖先化石可能比以前認(rèn)為的要早100多萬(wàn)年神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)南方都市報(bào)記者陳林）：最新一期《美國(guó)科學(xué)院院刊》發(fā)表的論文，美國(guó)普渡大學(xué)的科學(xué)小組研究發(fā)現(xiàn)，南非“人。

南非“人類搖籃”中的人類搖籃早期人類祖先化石可能比以前認(rèn)為的要早100多萬(wàn)年

南非“人類搖籃”中的早期人類祖先化石可能比以前認(rèn)為的要早100多萬(wàn)年
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)南方都市報(bào)（記者陳林）：最新一期《美國(guó)科學(xué)院院刊》發(fā)表的論文，美國(guó)普渡大學(xué)的南非年科學(xué)小組研究發(fā)現(xiàn)，南非“人類搖籃”中的中的早期祖先早期人類祖先化石可能比以前認(rèn)為的要早100多萬(wàn)年。這項(xiàng)研究將南猿置于早期人類進(jìn)化史的人類“前沿和中心”。
據(jù)報(bào)道，化石位于南非約翰內(nèi)斯堡的比前斯特克方丹洞穴包含了世界上三分之一以上的早期人類化石，這些早期人類被認(rèn)為是早多萬(wàn)通往現(xiàn)代人類的進(jìn)化鏈中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
斯特克方丹因羅伯特·布魯姆在1936年發(fā)現(xiàn)第一只成年南方古猿（Australopithecus）而聞名。人類搖籃
此前曾有理論認(rèn)為，南非年含有南方古猿的中的早期祖先洞穴沉積物的年齡在200萬(wàn)至250萬(wàn)年之間。然而新的人類分析顯示，這些沉積物的化石年齡約為340萬(wàn)至370萬(wàn)年，將這些化石置于南方古猿時(shí)代的比前開(kāi)始，而不是早多萬(wàn)接近結(jié)束。
這將使它們比世界上最有名的人類搖籃南方古猿化石“露西”（也被稱為Dinkinesh）更早，后者有320萬(wàn)年歷史。
“人類搖籃”是聯(lián)合國(guó)教科文組織的一個(gè)世界遺產(chǎn)項(xiàng)目，由各種含化石的洞穴沉積物組成，包括斯特克方丹洞穴。
自1936年首次發(fā)現(xiàn)南方古猿以來(lái)，已經(jīng)在斯特克方丹洞穴發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個(gè)南方古猿化石，包括一個(gè)著名的前人類頭骨，被稱為“Ples夫人”，以及一個(gè)幾乎完整的骨架，被稱為“小腳”。
古人類學(xué)家和其他科學(xué)家?guī)资陙?lái)一直在研究斯特克方丹和人類搖籃的其他洞穴遺址，試圖揭示過(guò)去400萬(wàn)年中人類和環(huán)境的演變。斯特克方丹的大部分南方古猿化石都是從一個(gè)被稱為“4號(hào)成員”的古老洞穴填充物中挖掘出來(lái)的，這是世界上最豐富的南方古猿化石沉積。
“4號(hào)成員”的年齡已經(jīng)爭(zhēng)議了半個(gè)多世紀(jì)，估計(jì)從200萬(wàn)年（比我們的智人屬年輕）到大約300萬(wàn)年不等。
普渡大學(xué)理學(xué)院地球、大氣和行星科學(xué)教授格蘭杰（Darryl Granger）領(lǐng)導(dǎo)了新的研究，他設(shè)計(jì)了一種為被埋葬的洞穴沉積物測(cè)年的方法，現(xiàn)在被世界各地的研究人員使用。
格蘭杰和他的團(tuán)隊(duì)使用一種叫做“加速器質(zhì)譜”的方法來(lái)測(cè)量巖石中所謂的“宇宙核素”。
宇宙核素是由不斷轟擊地球的高能宇宙射線產(chǎn)生的極其罕見(jiàn)的同位素。這些射入的宇宙射線有足夠的能量在地表的巖石中引起核反應(yīng)，在礦物晶體中產(chǎn)生新的、放射性的同位素。
一個(gè)例子是鋁-26，在數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間里慢慢衰變?yōu)殒V。
由于鋁-26是在巖石暴露在地表時(shí)形成的，而不是在巖石被深埋在洞穴中后形成的，因此研究人員可以通過(guò)測(cè)量鋁-26的水平以及另一種宇宙核素鈹-10來(lái)確定洞穴沉積物（和其中的化石）的年代。
他們使用這種方法，加上洞穴沉積物的地圖和關(guān)于洞穴沉積物如何積累的知識(shí)，來(lái)確定斯特克方丹的含南方古猿的沉積物的年齡。
洞穴研究主任、論文的共同作者之一Dominic Stratford教授表示，這項(xiàng)重要的新的測(cè)年工作將人類進(jìn)化研究中一些最有趣的化石的年齡，以及南非最具代表性的化石之一Ples夫人的年齡，推進(jìn)了100萬(wàn)年，推翻了長(zhǎng)期以來(lái)的觀點(diǎn)，即南非南方古猿是東非南方古猿的一個(gè)年輕分支。
因此，這項(xiàng)研究將南方古猿置于早期人類進(jìn)化史的“前沿和中心”。
格蘭杰教授表示，重新確定斯特克方丹石窟中含有南方古猿的沉積物的時(shí)間無(wú)疑將重新點(diǎn)燃關(guān)于斯特克方丹南方古猿的各種特征的爭(zhēng)論。但研究小組的數(shù)據(jù)所做的是解決這些爭(zhēng)論，它表明這些化石很古老，比我們最初認(rèn)為的要古老得多。