這塊化石最初被解釋為一種植物，但研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)它是物化一只小海龜?shù)耐鈿?nèi)部。。石實(shí)鳴謝:uux.cn/照片由法比安·埃雷拉和?？送袪枴づ翣栺R·卡斯特羅拍攝。際上
（神秘的海龜化石地球uux.cn）據(jù)菲爾德博物館：從20世紀(jì)50年代到70年代，一位名叫Padre Gustavo Huertas的事實(shí)證明哥倫比亞牧師在一個(gè)名叫Villa de Levya的小鎮(zhèn)附近收集巖石和化石。他發(fā)現(xiàn)的個(gè)植兩個(gè)標(biāo)本是小而圓的巖石，上面刻有看起來(lái)像樹(shù)葉的物化線條；他把它們歸類為一種化石植物。但是石實(shí)在一項(xiàng)發(fā)表在《古生物學(xué)電子》雜志上的新研究中，研究人員重新檢查了這些“植物”化石，際上發(fā)現(xiàn)它們根本不是海龜化石植物:它們是小海龜?shù)幕瘹埡　?br>哥倫比亞國(guó)立大學(xué)的事實(shí)證明古植物學(xué)學(xué)生埃克托爾·帕爾馬·卡斯特羅說(shuō):“發(fā)現(xiàn)這些化石真的很令人驚訝?！?。個(gè)植
Huertas在2003年將這些植物描述為Sphenophyllum colombianum。物化這些化石來(lái)自1.32億至1.13億年前恐龍時(shí)代的白堊紀(jì)早期巖石。哥倫比亞蝶葉藻的化石在這個(gè)時(shí)間和地點(diǎn)令人驚訝——蝶葉藻屬的其他已知成員在1億多年前滅絕了。這些植物的年代和位置引起了芝加哥菲爾德博物館尼古尼植物化石副館長(zhǎng)法比安·埃雷拉和他的學(xué)生帕爾馬·卡斯特羅的興趣。
“我們?nèi)チ瞬ǜ绱蟾鐐惐葋唶?guó)立大學(xué)的化石收藏館，開(kāi)始觀察這些植物，當(dāng)我們給它們拍照時(shí)，我們就想，‘這太奇怪了’，”Herrera說(shuō)，他一直在收集南美洲西北部的早白堊世植物，這是世界上幾乎沒(méi)有古植物學(xué)工作的地區(qū)。
乍一看，這些直徑約2英寸的化石看起來(lái)像圓形的結(jié)節(jié)，含有植物Sphenophyllum的保存葉子。但是Herrera和帕爾馬·卡斯特羅注意到了一些不太正確的關(guān)鍵特征。
“我們花了幾天時(shí)間在木柜中尋找化石植物。當(dāng)我們最終發(fā)現(xiàn)這塊化石時(shí)，破譯葉子的形狀和邊緣被證明是具有挑戰(zhàn)性的，”帕爾馬-卡斯特羅說(shuō)。
“當(dāng)你仔細(xì)觀察時(shí)，化石上的線條看起來(lái)不像植物的脈絡(luò)——我確信它最有可能是骨頭，”Herrera說(shuō)。因此，他聯(lián)系了他的老同事埃德溫-阿爾貝托·卡德納。
“他們給我發(fā)來(lái)了照片，我說(shuō)，‘這看起來(lái)肯定像一個(gè)甲殼’——海龜?shù)墓琴|(zhì)上殼，”波哥大羅薩里奧大學(xué)專注于海龜和其他脊椎動(dòng)物的古生物學(xué)家Cadena說(shuō)。當(dāng)他看到照片的比例時(shí)，Cadena回憶道，“我說(shuō)，‘嗯，這太不可思議了，因?yàn)檫@不僅是一只海龜，而且還是一只孵化的標(biāo)本，它非常非常小?！?

突出肋骨和背骨的圖畫(huà)，疊加在化石上。致謝:uux.cn/法比尼·埃雷拉和?？送袪枴づ翣栺R-卡斯特羅；由Edwin-Alberto Cadena和Diego Cómbita-Romero繪制。
哥倫比亞國(guó)立大學(xué)的Cadena和他的學(xué)生Diego Cómbita-Romero進(jìn)一步檢查了這些標(biāo)本，并將它們與化石和現(xiàn)代海龜?shù)耐鈿みM(jìn)行了比較。
“當(dāng)我們第一次看到標(biāo)本時(shí)，我很驚訝，因?yàn)榛鄙俸｝斖鈿ど系牡湫蜆?biāo)記，”Cómbita-Romero說(shuō)。“它有點(diǎn)凹，像個(gè)碗。那一刻，我們意識(shí)到化石的可見(jiàn)部分是甲殼的另一面，我們看到的是龜殼內(nèi)部的部分?！?br>海龜骨頭上的細(xì)節(jié)有助于研究人員估計(jì)它死亡時(shí)的年齡?！昂｝?shù)纳L(zhǎng)速度和大小各不相同，”Cómbita-Romero說(shuō)，因此研究小組觀察了其甲殼的厚度和肋骨編織成堅(jiān)固骨骼的部位等特征。
這種特征在幼體中并不常見(jiàn)，但在幼體中可以觀察到。所有這些信息表明，這只海龜可能在孵化后階段，0到1歲之間，帶著輕微發(fā)育的甲殼死去，”他說(shuō)。
“一般來(lái)說(shuō)，這實(shí)際上很難找到化石龜?shù)挠?，”Cadena說(shuō)?！爱?dāng)海龜很小的時(shí)候，它們殼里的骨頭很薄，所以很容易被破壞?！?br>研究人員表示，幼龜化石的稀有性使他們的發(fā)現(xiàn)具有重要意義?！斑@些海龜可能是其他長(zhǎng)達(dá)15英尺的白堊紀(jì)物種的親戚，但我們不太清楚它們是如何長(zhǎng)到如此巨大的體型的，”Cadena說(shuō)。
研究人員并沒(méi)有責(zé)怪Padre Huertas的錯(cuò)誤——保存下來(lái)的貝殼確實(shí)與許多化石植物相似。但Huertas認(rèn)為是葉子和莖的特征實(shí)際上是組成海龜外殼的改良肋骨和椎骨?？妆人?羅梅羅和帕爾馬-卡斯特羅給這些標(biāo)本起了個(gè)綽號(hào)叫“草苗龜”，這是根據(jù)一種半龜半植物的神奇寶貝命名的。
“在神奇寶貝宇宙中，你會(huì)遇到兩種或兩種以上元素結(jié)合的概念，比如動(dòng)物、機(jī)器、植物等。因此，當(dāng)你有一個(gè)最初被歸類為植物的化石，結(jié)果卻是一只小海龜時(shí)，一些神奇寶貝會(huì)立即浮現(xiàn)在你的腦海中。帕爾馬·卡斯特羅說(shuō):“在這個(gè)例子中，草苗龜是一只頭上長(zhǎng)著一片葉子的小海龜?！?。
“在古生物學(xué)中，你的想象力和驚奇的能力總是受到考驗(yàn)。像這樣的發(fā)現(xiàn)確實(shí)很特別，因?yàn)樗鼈儾粌H擴(kuò)展了我們對(duì)過(guò)去的知識(shí)，還打開(kāi)了一扇通向我們可以發(fā)現(xiàn)的各種可能性的窗戶。”
科學(xué)家們也注意到這些化石在更大的哥倫比亞古生物學(xué)計(jì)劃中的重要性。“我們解決了一個(gè)小小的古植物學(xué)之謎，但更重要的是，這項(xiàng)研究表明有必要重新研究哥倫比亞的歷史藏品。早白堊世是陸地植物進(jìn)化的關(guān)鍵時(shí)期，尤其是對(duì)開(kāi)花植物和裸子植物而言。我們未來(lái)的工作是發(fā)現(xiàn)生長(zhǎng)在這個(gè)地區(qū)的森林，”Herrera說(shuō)。