2012年，一顆獵戶座流星劃過弗吉尼亞州謝南多厄國家公園。座流(圖片鳴謝:uux.cn/邁克爾·奧索/蓋蒂圖片社)
（神秘的星雨地球uux.cn）據美國太空網（喬·拉奧）：在接下來的幾天里，如果你碰巧在黎明前出門，預計月日抬頭看到一顆“流星”，日出很有可能你看到的前達是著名的哈雷彗星在太空中留下的碎片。因為正是到最大值在10月的第三周，哈雷彗星碎片形成的獵戶流星雨達到了頂峰:獵戶座流星雨。
如果12月的座流雙子座流星雨和8月的英仙座流星雨在亮度和可靠性方面可以被認為是年度流星雨中的“第一串”，那么獵戶座流星雨就屬于少年隊。星雨
今年，預計月日它們計劃在周日早上(10月22日)日出前達到最大值。日出當然，前達獵戶座是到最大值一個冬季星座。此時此刻，獵戶在初秋，它出現在我們圍繞太陽的路徑上，因此直到當地夏令時晚上11點以后，它才完全從東方地平線上升起。幾個小時后，在凌晨4點到5點之間，獵戶座將會在東南偏南的高空。
這將是尋找這些流星的一個非常好的年份，因為月亮將處于上弦月階段，并將在當地夏令時10月21日周六晚上11點30分左右落下，不會對那些在黎明前最佳觀看時間觀看獵戶座流星雨的人造成任何阻礙。
但是要看到最多數量的流星，不要看輻射源的方向，而是看離輻射源大約30度的方向，在正上方的點(天頂)的方向。你緊握的拳頭保持在一臂的長度大約相當于10度，所以從參宿四(獵戶座左肩的恒星)向上看“三個拳頭”，將是你集中視線的地方。
最佳觀看時間
獵戶座流星雨的可見時間從10月16日持續到26日，峰值活動可能是每小時15到20顆流星，時間是10月22日早上。在這些早晨的任何一天，日出之前走出戶外，如果你看到一顆流星，有大約75%的可能性它可能是哈雷彗星的副產品。最后一批獵戶座流星雨通常出現在11月初至11月中旬。
最佳觀賞時間從當地夏令時大約凌晨1點或2點開始，直到黎明的第一道曙光出現(大約5點45分)，此時獵戶座位于南方地平線的最高處。獵戶座在天空中越高，天空中出現的流星就越多。獵戶座流星雨是為數不多的已知流星雨之一，在北半球和南半球都可以很好地觀測到。
通常情況下，獵戶座流星雨通常很暗，從城市位置看不清楚，所以建議你找一個安全的農村位置來觀看最佳的獵戶座流星雨活動。
“他們很容易被識別...大衛·利維和斯蒂芬·埃德博格在天文學聯盟手冊《觀察:流星》中寫道。它們以每秒66公里(41英里)的速度出現，比它們的姐妹星五月的Eta寶瓶座還要快一根頭發。就像埃塔寶瓶座一樣，最聰明的家庭成員傾向于離開持久的列車?；鹎蚩赡茉谧畲笾岛笕斐霈F?！?br>毫無疑問，這在某種程度上與哈雷彗星的構成有關。
10月21日星期六晚上的夜空圖，顯示了獵戶座流星雨將從天空中的哪一點開始。(圖片鳴謝:uux.cn/克里斯·沃恩/星夜)
哈雷彗星:宇宙垃圾蟲
彗星是宇宙早期的殘留物，是簡單氣體——甲烷、氨、二氧化碳和水蒸氣——的零零碎碎，當太陽和太陽系的行星形成現在的形式時，它們沒有被利用。從彗星碎片中釋放到太空中的流星體是彗星核的殘余。所有的彗星最終都會分裂成流星群，哈雷彗星此時正處于這一過程中。
這些微小的顆?！蟛糠执笮幕覊m到沙粒不等——仍然沿著原始彗星的軌道，在太空中形成了一條“碎石河”。在哈雷彗星的例子中，它骯臟的碎片痕跡差不多均勻地分布在它的整個軌道上。當這些微小的彗星碎片與地球相撞時，與我們大氣層的摩擦使它們產生白熱，并產生通常被稱為“流星”的效應
哈雷彗星留下了一份遺產，我們可以看到它的形式，不僅僅是一次，而是兩次年度流星雨。這是因為它的軌道在兩個不同的地方接近地球的軌道。一個交叉點(利維和埃德博格提到)是在五月初，產生了一個被稱為Eta寶瓶座的流星顯示。另一個時間點就在現在，10月中下旬，產生獵戶座流星雨。
哈雷彗星。(圖片鳴謝:uux.cn/印象攝影/Getty Images)
此時此刻，哈雷本身正接近它繞太陽的長橢圓軌道的遠端，在海王星軌道之外。它最后一次穿越內太陽系是在1986年的冬天。它將在今年晚些時候，即12月初，到達遠日點——它離太陽最遠的點，距離我們的恒星32.8億英里(52.8億公里)。此后，它將開始返回太陽的漫長旅程，預計于2061年仲夏返回。如果你出生在1983年之后的任何時候，你很可能有一半以上的機會在下次回歸時趕上它。
但是對于像我這樣的人來說——當它回來的時候可能已經不在了——獵戶座流星雨將會給我們一個機會，至少可以看到一些哈雷彗星留下的宇宙碎片。
喬·饒是紐約海登天文館的講師和客座講師。他為自然歷史雜志、農民年鑒和其他出版物撰寫有關天文學的文章。