內容摘要：哈勃望遠鏡拍攝的一顆亮藍色小行星的圖像，藍色的小圓點顯示被美國國家航空航天局DART任務炸飛的巨石。圖片來源：uux.cn/NASA、ESA、David Jewitt加州大學洛杉磯分校））神秘的地球u
哈勃望遠鏡拍攝的一顆亮藍色小行星的圖像，藍色的航空航天火星
小圓點顯示被美國國家航空航天局DART任務炸飛的巨石。（圖片來源：uux.cn/NASA、局小巨石ESA、行星David Jewitt（加州大學洛杉磯分校））
（神秘的撞擊中拋撞地球uux.cn）據美國生活科學網站（喬安娜·湯普森）：一項新的研究表明，美國國家航空航天局的任務小行星偏轉任務可能在與火星的碰撞過程中發射了數十塊巨石。
2022年，研究預測美國國家航空航天局故意將一艘航天器撞向一顆名為Dimorphos的美國小行星，以改變其軌道，航空航天火星以及其環繞的局小巨石更大太空巖石Didymos的軌道。這項名為“雙小行星重定向測試”（DART）的行星任務是作為一種試點項目設計的，用于偏轉可能致命的撞擊中拋撞近地小行星，這些小行星的任務大小與消滅北歐恐龍的小行星相似。
科學家們認為DART取得了巨大成功；隨后的研究預測
研究表明，它改變了這顆較小小行星的軌道32分鐘，并完全改變了Dimorphos的形狀。
但這次任務產生了意想不到的后果：當飛船與Dimorphos相撞時，它將37塊高達22英尺（6.7米）的巨石送入宇宙。
哈勃太空望遠鏡拍攝的小行星Dimorphis的照片。DART撞擊過程中撞上太空的巨石以藍色圈出。（圖片來源：uux.cn/NASA、ESA、David Jewitt（加州大學洛杉磯分校））
約翰斯·霍普金斯應用物理實驗室的天文學家、DART團隊成員安迪·里文告訴《國家地理》：“我們沒想到會有這么多這么大的巨石被吹走。”。
值得慶幸的是，這些巨石似乎都不會撞擊地球，但研究人員仍然很好奇這些巨石最終會落在哪里。現在，他們可能有了答案。在一篇尚未經過同行評審的預印本論文中，研究人員描述了碎片的潛在目的地：火星。
歐洲航天局近地天體協調中心的數學家Marco Fenucci是這項新研究的合著者，他追蹤了巨石的軌跡，并進行了模擬，預測了它們在20000年后的位置。當然，做出這樣一個遙遠的預測涉及到很多不確定性。然而，費努奇和他的團隊發現，在大多數情況下，巨石最終會在大約6000年后穿越火星軌道。
太空巖石是否撞擊這顆紅色星球的表面將取決于它們的成分。研究作者說，如果它們的結構不穩定，它們很可能會在稀薄的火星大氣層中爆炸或燃燒。但如果它們足夠堅固，就會留下一個巨大的撞擊坑。
研究警告說，科學家們必須意識到像DART這樣的任務向太空發射更多碎片的潛力。研究人員希望修正航向的大多數小行星都將靠近地球。包括Dimorphos在內的許多小行星將是“瓦礫堆”小行星——松散堆積的巨石，就像DART測試釋放的巨石一樣。為了真正保護我們的星球，科學家們需要能夠在離家較近的地方啟動類似DART的行星防御任務之前預測這些碎片的數量和軌跡。
費努奇告訴《國家地理》：“如果你把更多能影響地球的東西放進太空，那將是一個問題。”。
幸運的是，這個問題目前只是假設性的。天文學家跟蹤了33000多顆近地小行星的軌道，發現至少在下個世紀，它們都不會有撞擊我們星球的風險。
