雖然普通潛鳥看似無害，刺穿但只要有任何闖入者侵入了它們的海雕淡水棲地，這種領域性鳥類就會發起猛烈攻擊。心臟 PHOTOGRAPH BY CHARLIE HAMILTON JAMES，美國緬因 NAT GEO IMAGE COLLECTION
歸功于保育工作，海雕數十萬只白頭海雕如今在美國的心臟天際翱翔。 PHOTOGRAPH BY GEORGE GRALL，美國緬因 NAT GEO IMAGE COLLECTION
（神秘的州布地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：JASON BITTEL 編譯：涂瑋瑛）：隨著白頭海雕在新英格蘭的數量回升，它們也開始跟潛鳥這種攻擊性強的潛鳥水鳥發生沖突。
2019年7月，緬因州布里奇頓的一名狩獵監督官接到一則不尋常的通報：一只白頭海雕的尸體漂浮在湖面上。 當時生物學家懷疑這只動物可能遭到射殺，或是因為鉛質釣具中毒死亡——這些都是非常普遍的野鳥死因。
如今，檢驗結果揭露了這只鳥的古怪死因：一處直接插入心臟的穿刺傷。 兇器是什么呢？ 某只普通潛鳥如匕首般的嘴喙。
緬因州內陸漁業與野生動物局的野生生物學家丹妮艾拉. 德奧里亞（Danielle D'Auria）說，這是人類有史以來首次發現潛鳥殺死白頭海雕的案例。
根據德奧里亞的說法，現場附近也發現了一只死亡的幼年潛鳥，顯示這只白頭海雕攻擊潛鳥的巢時，被御敵的潛鳥親鳥刺傷了。 她說，隨著白頭海雕的數量在1970年代瀕臨滅絕后持續回升，這種現象在新英格蘭愈來愈常見。
潛鳥與白頭海雕都是海蘭湖的頂級掠食者，相互競爭寶貴的棲息領地。
盡管潛鳥看似安詳平和，但這種水鳥也可以變得很兇殘并且會攻擊各種動物。 對象從加拿大雁、美洲潛鴨，到它們最常攻擊的其他潛鳥都涵蓋在內。
約翰. 庫利（John Cooley）說：「這種現象已經持續數千年了。 」他是新罕布什爾州潛鳥保育委員會的資深生物學家。 「這就是當地湖上的適者生存現象。 」
之所以會引起注意，或許是因為直到最近才有足夠的白頭海雕讓科學家見證這種斗爭。 白頭海雕是美國的象征動物，自從它們在2007年從《瀕危物種紅色名錄》上除名后，如今它們在全美的數量已達數十萬只;緬因州就有超過700對筑巢的白頭海雕。
專家說，這次事件顯示，我們必須深入了解先前瀕危的物種所表現的自然行為。
潛鳥的暴力行為
德奧里亞說，潛鳥不會從水面上攻擊，而是會潛入水面下，然后「像魚雷一樣」沖出去戳刺敵人，而攻擊對象通常是互相競爭的潛鳥。
「它們常常會相互爭搶領地。 」她說：「有時受傷的潛鳥能恢復，但有時不能。 」
事實上，庫利說他曾見過一只潛鳥的胸骨布滿了孔洞。 他說：「我們檢查的半數死亡潛鳥身上都有愈合的穿刺傷，就像這次事件的白頭海鵰所受的傷一樣。 」
潛鳥也可能非常長壽，新罕布夏州一只有戴腳環標記的潛鳥，守衛著同一塊領地至少26年。
庫利說，基于這個原因，「它們對自己棲息的湖投注很多心力，那就是牠們的小小王國。 」
鳥吃鳥的世界
成年潛鳥的體重超過4.5公斤，體型通常大到白頭海雕無法將其殺死后帶回巢中。
不過，幼年潛鳥對白頭海雕而言則是很完美的獵物，而科學家最近才剛開始記錄，白頭海雕重返新英格蘭會對當地的潛鳥族群造成什么影響。
庫利主持的一項研究發現，當潛鳥鳥巢的位置接近白頭海雕時，似乎更常會消失。
但根據佛蒙特生態研究中心的潛鳥生物學家艾瑞克. 漢森（Eric Hanson）的說法，這不一定是件壞事。
「這是一種平衡。 」他在電子郵件里寫道：「白頭海雕需要食物，而潛鳥會盡全力保衛自己的幼鳥。 」
來看看白頭海雕為了爭奪食物而大打出手。 這種場景中，雌性白頭海雕通常能優先進食，而雄鳥只能在一旁趁機搶食。
好消息是，佛蒙特州的潛鳥族群數量在過去20年間持續增長或維持穩定。 德奧里亞說，緬因州的潛鳥狀況也很不錯，美國東北部的潛鳥族群有大約70%都棲息在該州。
然而，由于湖濱線開發、釣具、氣候變遷等威脅，潛鳥仍被列為新罕布什州的受威脅物種，以及馬薩諸塞州的特別關注物種。
自然問題
因此，庫利說，雖然潛鳥與白頭海雕似乎都未陷入導致彼此滅絕的危機，但這兩個物種確實像是在重新校準回從前的狀態。
類似的例子還有好幾個：當保育工作讓灰海豹重返鱈角（Cape Cod）的自然棲地，大白鯊也緊隨其后而來。 而在1990年代中期，當時美國國家公園管理局將狼重新引入黃石公園，便導致生態系的一連串變化，影響范圍包括從麋鹿與郊狼、白楊和柳樹等一切生物──科學家直到現在仍在仔細研究這些變化。
只不過這次，潛鳥殺了一只大多數美國人都非常想要保護的鳥種。
但庫利說這次事件雖然對那只白頭海雕而言很不幸，卻是物種恢復的目標。
「我們希望這樣的自然問題能取代人類導致的問題，例如鉛質釣具這種造成它們死亡的其中一個原因。 」他這么說。
「我們熱切期盼有那么一天，潛鳥最難對付的敵人就只是白頭海雕而已。 」

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