好久好久以前有一個中心流淌著一條開闊河流的王和大國。統治著這個國家的劫難國王新添了一個男孩。國王高興得發狂，王和因為他一向渴望有一個兒子來承當他的劫難王位，他送信給所有最厲害的王和仙人，懇求他們來看一看這位令人驚喜的劫難男孩。一兩個小時后，王和那么多的劫難仙人聚集在搖籃周圍，小孩像是王和都有窒息而亡的危險。但是劫難國王呢，他正在殷切地諦視著仙人們，王和看到他們莊嚴的劫難神情，感到有些惴惴不安。王和“有什么問題嗎?劫難”他焦慮地問道。

　　仙人們看一看他，王和然后他們馬上一路搖了搖頭。

　　“他是一位漂亮的男孩。真是太令人遺憾了，但是命中注定要發生的事兒就會發生。”他們說，“命運的冊子上寫著呢，他一定會死，死于鱷魚(crocodile)，或是一條蛇(snake)，或是一只狗。如果我們能夠救他的命，我們會那樣做的，但是我們無能為力啊。”

　　說了這些話后，他們都消逝了。

　　好長一段時間，國王站在那兒一動不動，他被剛剛聽到的話嚇壞了。但是，天性充滿了希望的他，馬上開始設想能夠把王子從等待他的可怕的厄運中解救出來的辦法。他馬上派人去找來修建大臣，命令他在峰頂上制作一座壯大的城堡。城堡里放滿了國王宮中的最寶貴的物品，另有一個孩子想要玩的每一種玩具。而且，他下達了最嚴厲的命令，衛兵要日夜不停地巡視城堡。

　　在四五年的時間里，男孩一個人和他的護士們生活在城堡里，在周圍都是墻的開闊陽臺上乘涼。城墻的下面是一條護城河，只有一架吊橋把他們和外面的世界連接起來。

　　有一日，王子長大到可以自己跑得又快又穩了，他從陽臺上望已往，看到護城河的另一側有一只小巧柔軟的像絨毛球般的小狗(pup)在跳躍玩耍。當然了，現在國王讓他遠離所有的狗，唯恐仙人們的預言會變成現實，所以以前他從來都沒有見過一只狗。于是，他轉向走在他前面的侍衛，而且說：

　　“在那邊緩慢地奔跑著的、好玩的小東西是什么啊?”

　　“那是一只狗，王子。”侍衛回答說。

　　“好吧，帶給我一只像它那樣的小狗，我們要看一看到底是誰跑得更快。”他一向盯著小狗看，直到它消逝在拐角處。

　　侍衛感到非常困惑，不知道該做什么。他接到了嚴酷的命令，不能拒絕王子的任何要求;可是，他記得那個預言，覺得這是一件嚴重的事兒。最終，他認為他最好把整件事兒通知國王，讓他來決定這件事。

　　“噢，如果他想要一只，就給他弄一只狗。”國王說，“如果沒有一只小狗，他會傷心欲絕。”于是就找來了一只小狗，和王子看到的那只完全一樣，它們大概是雙胞胎，而且它們很可能就是。

　　幾年已往了，男孩和小狗一路玩耍，直到男孩長得又矮小又強壯。有一日，他送信給他的父親(father)，說：

　　“為什么你把我關在這兒，無所事事?我出生的時候仙人們所作的預言，我全都知道。但是我寧愿馬上就被殺死，也不要在這兒過一種閑散的、無代價的生活。所以給我武器吧，讓我走，我求你了，我和我的狗都走。”

　　國王又一次服從了他的愿望，他和他的狗被一條船送到了河的對岸，河面太寬了，可能曾經是大海呢。一匹拴在一棵樹上的黑馬正在等著他。他騎上馬，喜歡到哪兒就去哪兒，狗總是寸步不離地跟著他。沒有哪位王子像他這樣快活。他騎馬走啊走啊，一向到最之后到了一個國王的宮殿。

　　住在這座宮殿里的國王不太在意治理國家大概看到他的人民是否都過著快樂、滿足的生活。他把所有的時間都花在做謎語上，發明一些他最好永遠不啟用的打算。在年輕的王子來到王國的這段時間里，他剛剛才為他唯一的閨女(daughter)建成一座奇妙的房子。這座房子有七十扇窗戶，每扇窗戶都距地面七十英尺，他派皇室的傳令官到周圍鄰近的王國去宣布，不論是誰沿著墻爬上公主的窗戶，就能夠娶她做他的妻子。

　　公主鮮艷的名聲早就遍及流傳，希望能夠嘗試運氣的王子不乏其人。每日早上，看上去皇宮一定顯得非常滑稽可笑，因為王子們爬墻的時候在皎白的大理石上留下了各種顏色的抓摸痕跡。盡管有人能夠爬得比別人更高一些，但是沒有人能夠爬到挨近頂部的任何地方。

　　王子來到的時候，他們已經這樣度過了好幾天。因為他舉止文雅，談吐不俗，他們接納他到他們的住處，讓長途旅行的他洗個好澡、灑上香水。“你從哪里來?”他們最終問道，“你是誰的兒子啊?”

　　但是年輕的王子有理由保守他自己的秘密，于是他回答說：

　　“我的父親是我國國王的馬的主人，我的母親去世后，他又娶了一位妻子。剛開始的時候，一切都非常好，但是等到她有了自己的孩子的時候，她就憎恨我。我逃了出來，唯恐她會侵犯于我。”

　　一聽到他的故事，其他年輕人的心都被深深地打動了。他們做了所能想到的一切事兒使他忘記他已往的傷痛。

　　“你們都會在這兒做什么呢?”有一日年輕人問。

　　“我們花了所有的時間來爬皇宮的圍墻，想爬到公主的窗戶上去，”那些年輕人回答說，“但是，至今還沒有人到達距它們十英尺的地方。”

　　“噢，讓我也試試，”王子大聲說，“但是明天我要等等看，看你們怎么做的，我才開始動手。”

　　于是，第二天他站在能夠調查到那些年輕人攀爬的地方，他注意到墻上的一些地方像是非常難爬。他決定等到該他爬的時候，他要從其他別的地方爬上去。

　　一天又一天，人們看到他一向在調查那些求婚者。直到有一日早上，他覺得他已經把墻的設計熟記在心了，他就在其他人的身邊找個位子站了下來。因為他從別人的失敗中吸取了教訓，他想方設法抓住了一個又一個小小的粗糙的突起，直到最終，在朋友們羨慕的目光下，他站到了公主的窗臺上。從下面抬頭往上看，人們看到一只皎白的手伸出來把他拉了出來。