跟更新世人類祖先的大腦相比 我們的大腦更小
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：研究和理解大腦進化的原因和后果有助于我們理解人類的本質。有資料顯示，新世在我們的人類進化歷史過程中，人類的祖先大腦體積不斷增大。而不太受人重視的腦相腦更是，自更新世以來，比們人類大腦的跟更大小有所下降。這些變化究竟是新世什么時候發生的或者為什么，對于這些研究人員都不是人類很清楚。
“今天人類的祖先一個令人驚訝的事實是，跟我們更新世祖先的腦相腦更大腦相比，我們的比們大腦更小，”來自達特茅斯學院的跟更論文合著者Jeremy DeSilva說道，“為什么我們的新世大腦尺寸縮小了，這對人類學家來說是人類一個大謎團。”
為了解開這個謎團，一個由不同學術領域的研究人員組成的團隊開始研究人類大腦進化的歷史模式，將他們的發現跟螞蟻社會中已知的情況進行比較以提供廣泛的見解。
“一位生物人類學家和一位行為生態學家和進化神經生物學家開始分享他們對大腦進化的想法，并發現彌合對人類和螞蟻的研究可能有助于確定自然界的可能性，”研究論文共同作者、波士頓大學的James Traniello博士說道。
他們的論文發表在《Frontiers in Ecology and Evolution》上，其為我們的大腦進化提供了新的啟示。
最近的規模縮小
研究人員對985個化石和現代人類顱骨的數據集進行了變化點分析。結果他們發現，人類的大腦在210萬年前和150萬年前的更新世期間體積增大，但在3000年前左右（全新世）體積減小，這比以前的估計要晚。
“大多數人都知道，人類有異常大的大腦--明顯大于從我們的身體大小預測的。在我們的深層進化歷史中，人類的大腦大小急劇增加，”Traniello說道，“3000年前人類大腦尺寸的減少是出乎意料的。”
尺寸增加的時間跟以前已知的智人早期進化和技術進步相吻合，如導致更好的飲食和營養以及更大的社會群體。
至于大腦大小的減少，這個跨學科的研究小組提出了一個新的假設并在螞蟻社會中尋找線索。
螞蟻能給我們帶來什么關于人類大腦進化的啟示？
“我們提出，螞蟻可以提供多樣化的模型來理解為什么大腦可能因社會生活而增大或減小。了解為什么大腦會增加或減少是很難只用化石來研究的，”Traniello說道。
通過對一些螞蟻支系中工蟻大腦大小、結構和能量使用的計算模型和模式的研究，研究人員發現了群體層面的認知和分工可能選擇適應性的大腦大小變化。這意味著在一個知識共享的社會群體中或個人是某些任務的專家，大腦可能會適應變得更有效率，比如減小尺寸。
“螞蟻和人類社會是非常不同的，在社會進化中采取了不同的路線，”Traniello說道，“盡管如此，螞蟻也跟人類共享社會生活的重要方面如群體決策和勞動分工，以及生產自己的食物（農業）。這些相似之處可以廣泛地告訴我們可能影響人類大腦大小變化的因素。”
大腦會消耗大量的能量，而較小的大腦使用的能量較少。因為人類社會中知識的外化，因此需要更少的能量來儲存大量的信息，作為個體，這可能有利于大腦大小的減少。
“我們提出，這種減少是由于對集體智慧的依賴增加，即一群人比群體中最聰明的人更聰明的想法，通常被稱為‘群眾的智慧’”，Traniello說道。
DeSilva最后總結稱：“我們期待著隨著更多數據的出現，讓我們的假設得到檢驗。”
相關報道：人類開始群居生活后導致腦容量縮水
研究人員發現210萬年和150萬年前人類腦容量曾兩次增加
（神秘的地球uux.cn報道）據鳳凰網科技（作者/霜葉）：一項新研究顯示，在人類發展歷史上，腦容量曾多次發生改變。約3000年前人類開始群居，使得腦容量出現“縮水”。
美國研究人員對985個大腦化石和現代人腦進行了分析，發現210萬年和150萬年前腦容量曾兩次增大，但在約1.2萬年前的全新紀時代出現縮水。約3000年前，人類開始形成社交圈，彼此之間相互分享知識，并出現社會分工，大腦變得更高效，腦容量縮水。 研究人員設想，當時大腦因存儲信息需要的能量減少，腦容量因此縮水，這意味著，由于科技產品幫助存儲了我們所需要知道的所有信息，腦容量可能進一步縮水。
論文共同作者、波士頓大學研究人員詹姆士·特蘭尼羅（James Traniello）說，“我們認為，這次腦容量縮水的原因，是對集體智慧依賴的增加。一群人的智慧高于一群人中最聰明的個人，這種理念被稱作‘群眾智慧’。”
研究人員稱，盡管約3000年前人類腦容量出現縮水，過去600萬年腦容量增長近3倍，不過自上一個冰河時期結束以來腦容量被認為有所減少。
為了揭示腦容量變化的秘密，研究人員采用了變點分析法，發現數百萬年前人類腦容量的增長，與人類早期進化和科技發展是一致的。
論文共同作者、達特茅斯學院研究人員杰里米·德斯瓦（Jeremy DeSilva）說，“人類發展讓人感到意外的是，當前人類腦容量要小于更新世時。對于人類學家來說，腦容量減少是一個謎。”
為解開這個謎，研究團隊分析了歷史上人類大腦進化的模式，并與已知的螞蟻大腦進化知識進行比較。
特蘭尼羅表示，“人類學家、行為經濟學家和進化神經生物學家開始分享他們對這一問題的理解，發現把對螞蟻和人類的研究聯系起來有助于搞清楚人類大腦進化過程。”
特蘭尼羅說，“在群體決策和勞動分工等重要的社會生活以及食物生產方面，螞蟻和人類存在相同之處。這些相似性有助于我們理解影響人類腦容量發生變化的因素。”
研究人員解釋道，容量更小的大腦，需要的能量也更少，因為人類在3000年前開始分享知識，大腦只需更少的能量就能存儲大量知識，并造成腦容量縮水。
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