驚濤拍岸：高達三個太陽的巨浪沖擊著一顆巨大的恒星MACHO 80.7443.1718。鳴謝:uux.cn/梅麗莎·維斯，拍岸CfA
（神秘的高達個太地球uux.cn）據哈佛史密森天體物理中心：一個極端的恒星系統賦予了“沖浪”一詞新的含義。
該恒星系統引起了研究人員的沖擊興趣，因為它是著顆有記錄以來最引人注目的“心跳星”。現在，驚濤巨浪巨新的拍岸模型顯示，由潮汐產生的高達個太巨大波浪正在反復撞擊該系統中的一顆恒星——這是首次在恒星上觀察到這種現象。
心跳星是沖擊緊密成對的恒星，它們周期性地發出亮度脈沖，著顆就像EKG機器上跳動的驚濤巨浪巨心臟的節奏。心跳系統中的拍岸恒星環繞拉長的橢圓形軌道運行。每當它們靠近時，高達個太恒星的沖擊引力就會產生潮汐——就像月球在地球上產生海洋潮汐一樣。潮汐拉伸并扭曲了恒星的著顆形狀，當它們的寬邊或窄邊交替面對地球時，改變了從它們身上看到的星光數量。
一項新的研究解釋了為什么一個特別極端的心跳恒星系統的亮度波動比典型的心跳恒星大200倍。原因是:巨大的波浪卷過較大的恒星，當它的較小的伴星定期靠近時被激起。研究發現，這些潮汐波達到如此高的高度和速度，以至于波浪破碎——類似于海洋波浪——并撞擊到大恒星的表面。
該系統被天文學家稱為“心碎星”，它提供了大質量恒星如何相互作用的前所未有的視角。
“恒星高聳的潮汐波的每一次撞擊都釋放出足夠的能量，足以將我們的整個星球瓦解幾百次，”摩根·麥克勞德說，他是哈佛&史密森尼天體物理中心(CfA)的理論天體物理學博士后研究員，也是發表在《自然天文學》上的一項新研究的作者，報告了這些發現。“這些真的是大浪。”
然而，據麥克勞德的顧問、CfA理論與計算研究所所長、論文的另一位作者亞伯拉罕·洛布教授(Abraham (Avi) Loeb)說，“恒星中的碎波就像我們海洋沙灘上的碎波一樣美麗。”
當美國宇航局的外行星搜尋開普勒太空望遠鏡挑選出它們的蛛絲馬跡，通常是微妙的恒星亮度脈動時，心跳恒星首次被發現。
然而，這位極度心碎的明星一點也不微妙。該系統中較大的恒星的質量是太陽的近35倍，與它較小的伴星一起，被正式命名為MACHO 80.7443 . 1718——不是因為任何恒星肌肉，而是因為該系統的亮度變化在20世紀90年代由MACHO項目首次記錄，該項目在我們的星系中尋找暗物質的跡象。
大多數心跳恒星的亮度變化只有大約0.1%，但MACHO 80.7443.1718引起了天文學家的注意，因為它的亮度波動前所未有地劇烈，上下波動20%。麥克勞德說:“我們不知道任何其他心跳明星有如此大的變化。”
為了揭開謎底，麥克勞德創造了一個名為MACHO 80.7443.1718的電腦模型。他的模型捕捉到了兩顆恒星相互作用的引力如何在較大的恒星中產生巨大的潮汐。由此產生的潮汐波上升到這顆龐然大物恒星半徑的五分之一左右，這相當于三個太陽疊在一起那么高，或大約270萬英里高。
模擬顯示，巨大的波浪開始是平滑而有組織的膨脹，就像海洋中的水波一樣，然后自我卷曲并破碎。麥克勞德說，正如海灘游客所知，猛烈撞擊的海浪激起浪花和泡沫，在曾經平靜的地方留下“一大片泡沫”。
麥克勞德的模型顯示，撞擊波在MACHO 80.7443.1718上釋放的巨大能量有兩種影響。它旋轉恒星表面的速度越來越快，并向外投擲恒星氣體，形成旋轉和發光的恒星大氣。
大約一個月一次，兩個明星擦肩而過，一個新鮮的怪物在心碎明星的表面揮舞著桶。累積起來，這種攪動已經導致馬喬80.7443.1718中的大恒星在赤道處比在兩極處膨脹了大約50%。麥克勞德說，隨著每一波新的浪潮，更多的物質被甩向外面，就像“旋轉的比薩餅皮甩出大塊的奶酪和醬料”。根據麥克勞德的說法，這種大氣的標志性輝光是波浪在恒星表面破碎的關鍵線索之一。
盡管MACHO 80.7443.1718是前所未有的，但它不太可能是獨一無二的。在迄今發現的近1000顆心跳星中，約有20顆顯示出巨大的亮度波動，接近麥克勞德和勒布模擬的系統的亮度波動。麥克勞德說:“這顆令人心碎的恒星可能只是不斷增長的天體類別中的第一個。”“我們已經計劃尋找更多的心碎恒星，尋找由它們破碎的波浪甩出的發光大氣。”
考慮到所有的事情，麥克勞德說，我們很幸運地在這個階段捕捉到了這顆恒星，“我們正在觀看漫長的恒星一生中的一個短暫和變革的時刻。”通過觀察巨大的海浪在恒星表面滾動，天文學家希望了解密切的相互作用如何塑造恒星對的演化。