美洲獅撲倒的巨大麋鹿看似是一條生命的終點 但其實是其他數百個物種的開始

2025-12-10 06:58:35 分類：時尚 閱讀(72)

在黃石地區，看似開始一只昵稱是條生「來福」（Lucky）的四月齡美洲獅（cougar）幼崽坐在一頭麋鹿（elk）的尸體上。 PHOTOGRAPH BY STEVE WINTER,終點種 NAT GEO IMAGE COLLECTION

美洲埋葬蟲在腐肉中產卵。 PHOTOGRAPH BY DARLYNE A. MURAWSKI,美洲麋鹿命 NAT GEO IMAGE COLLECTION
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：JASON BITTEL 編譯：涂瑋瑛）：一項新研究顯示，這種大型貓科動物在形塑它們的獅撲實其數百生態系上扮演令人驚訝的角色。
當一只美洲獅撲倒一頭巨大的看似開始麋鹿，這看似是條生一條生命的終點，但其實是終點種其他數百個物種的開始。
即使這些大型貓科動物的個物體重能超過45公斤，它們也絕對無法吃光一頭320公斤麋鹿身上所有的美洲麋鹿命肉。 一項新研究顯示，獅撲實其數百這些剩下的看似開始肉就成為一處多采多姿的生態綠洲，讓其他依賴腐肉存活的無數生物在此成長。
2016年科學家在大黃石生態系統（Greater Yellowstone Ecosystem）利用掉落式陷阱，從美洲獅殺死的18具動物尸體上采集甲蟲標本。 研究團隊一確認甲蟲的數量及種類，就將這些甲蟲群集與控制組進行比較，控制組為在20公尺外的控制地點采集的甲蟲。
研究結果令人吃驚。
整體而言，研究團隊在尸體地點采集到超過2萬只甲蟲，但他們在無腐尸的區域只采集到約4000只甲蟲。 這些甲蟲有超過一半都被辨識為北方埋葬蟲（northern carrion beetle），不過研究人員一共發現215種甲蟲，來自八個科。
該研究的共同作者馬克． 埃爾布魯奇（Mark Elbroch）說：「研究結果確實顯示這些地點的發展有多么復雜。 」他是貓科保育團體Panthera的美洲豹計劃總監。
埃爾布魯奇說：「我們發現了許多物種，我以前根本不知道它們的存在。 」他也是一位國家地理探險家。
腐肉之家
對于美洲豹殺死的獵物，多數研究都聚焦在較大型動物；埃爾布魯奇進行的一項先前研究顯示，39種鳥類與哺乳類也會造訪尸體地點，包括黑熊、鹿鼠（deer mouse）及暗冠藍鴉（Steller’s jay）。
這次科學家選擇聚焦在甲蟲，它們易于捕捉與辨識，研究目的是了解在較小型動物上會發生什么事。
有趣的是，科學家發現了象鼻蟲科（Curculionidae）的甲蟲，它們普遍被認為是植食性昆蟲。 這些素食甲蟲可能是在埋頭大嚼麋鹿或鹿的胃內容物。
科學家也發現專門獵食蛞蝓與蝸牛的甲蟲，在尸體底下可以發現很多這類甲蟲。 他們也發現其他昆蟲。 埃爾布魯奇說：「如果是在溫暖的季節，你能看到這些尸體陷入十幾公分的蛆里。 」
這些研究結果都顯示，這些尸體不僅是食物來源，也是無脊椎動物的生態系。
埃爾布魯奇說：「這些尸體是它們的家，是它們尋覓伴侶的地方，是它們撫養后代，并躲避掠食者的地方。 」他的研究最近在《生態學》（Oecologia）期刊上發表。
看看大貓帶來了什么
這些結果讓我們想到一件有趣的事。
如果美洲獅殺死的獵物創造出甲蟲的棲地，那么我們或許該開始將掠食者視為「生態系工程師」了，這個詞通常用來形容以物理方式改變環境的動物，例如河貍、白蟻、大象。
杜克大學（Duke University）的生物學家賈斯汀． 萊特（Justin Wright）已研究生態系工程師數十年了，他說該研究的結論很合理──但他最近對于確認某一物種是否為生態系工程師感到興致缺缺。
他反而認為，更重要的是我們持續梳理看似無關聯的物種之間有怎樣的關系，如同該研究做的一樣。
同樣地，萊特很好奇如果美洲獅因為某種原因消失了，這些甲蟲會發生什么事。 畢竟麋鹿、鹿及其他大型動物最后還是會死，對吧？
根據埃爾布魯奇的說法，差別在于大型有蹄類動物一年到頭都可能死亡，多數在冬季倒下，但大部分昆蟲在冬季都很稀少。 美洲獅則創造了一種特殊的尸體，因為它們不會吃掉整頭動物（熊可能會這么做），也不會像狼一樣瓜分尸體。
埃爾布魯奇說，他希望能改變我們對美洲獅的看法。
「我們可以說，它們是很糟的動物，因為它們殺掉一堆鹿。 」他說：「或者我們也可以說，它們是很棒的動物，因為它們協助維持生物多樣性。 」