木衛二
2009年年底，探索美國亞利桑那大學科學家理查德·格林伯格發表論文指出，木衛目前木衛二的生命海洋中至少應該存活著300萬噸似魚復雜生物。這將13年前科學家們提出的探索木衛二生命假說又向前推進了一步。木衛二是木衛1610年由伽利略發現的，航天器對木衛二的生命探測表明，它的探索外殼冰層下可能有海洋，有了海洋就意味著其中可能有生命存在。木衛科學家們一直在設法揭開其生命之謎。生命
長得像個球狀冰激凌的探索木衛二上有海洋嗎
航天器對木衛二的探測表明，其上可能有海洋。木衛正因如此，生命在對木星衛星的探索探測中，科學家們最重視的木衛就是木衛二。
早在1979年，生命旅行者1號和2號探測木星時就發現，木衛二像個冰與奶油巧克力混合的大球體，表面上分布著彎曲條紋。科學家們分析研究木衛二的照片和探測資料后提出，該衛星表面覆蓋著5000米厚的冰層，冰層下面可能有一個深達50千米的海洋。
從1996年伽利略號在距離木衛二16萬千米處拍攝的照片上看，這顆星球呈現出冰殼狀，表面裂縫交錯，像地球兩極的浮冰，說明冰層曾受到巨力的作用。科學家們研究后認為，這種力是由木衛二和木星及其他三顆伽利略衛星之間的引力形成的潮汐力，其作用不僅形成木衛二的表面特征，還使其內部的水以液態存在。
1996年末伽利略號從距離木衛二688千米處經過時拍攝的照片顯示，木衛二表面有水流存在。科學家們說，這種現象表明木衛二內核很熱，大量熱能從火山口或熱泉眼噴發出來，導致表面部分冰層融化。
1997年1月，伽利略號用磁強計對木衛二的磁場進行的探測顯示，木衛二只能有一個內磁場才能解釋獲得的結果。這個內在導電層的導電率必須和含鹽海水一樣強。由此科學家們再次得出木衛二上可能有海洋的推論。同時，發回的新照片表明，木衛二表面裂縫位置發生了變化，說明很可能是表層下的海洋流動造成的。
“冰激凌”內熱外冷“夾層”是海洋
1997年2月，伽利略號從距離木衛二586千米處飛過時拍攝的照片顯示，木衛二表面最大的冰山寬達13千米，高為100～200米。美國科學家史蒂文等人認為，由于木星對木衛二內核的引力作用，使其冰幔下面的水保持液體狀態，成為深達幾千米的海洋。1998年12月伽利略號拍攝的照片顯示，木衛二南部有一條長達800米的裂縫。
2000年1月，伽利略號從距離木衛二351千米處掠過時發現，木衛二地磁北極點位置頻繁移動。科學家們認為，這是木衛二含鹽海洋在冰層下流動形成電磁場引發的結果。
在研究了木衛二表面裂縫照片之后，2002年9月格林伯格研究小組宣稱，木衛二冰層較薄，觀測到的表層裂縫可使氣體、熱量和有機物質接觸到表層下面可能存在的水。這種情況顯示，木衛二可能存在的海洋同地球上的北冰洋相似。既然北冰洋能通過冰層的裂縫接觸空氣和熱量，那么木衛二上的海洋也能通過冰層裂縫與外界接觸。
科學家們依據旅行者2號和伽利略號獲取的資料，于2007年繪制出的首張木衛二全球地質構造圖揭示，其表面地質構造比較年輕且富于變化。2008年，科學家們發現，木衛二極地旋轉軸偏移了80多度。這樣的極端變化表明木衛二表面冰殼厚度不一致，在其下面有廣闊的海洋。科學家們還用多種航天器獲得的照片，繪制了木衛二表面直徑達500千米以上的大型弧狀盆地圖像。經綜合分析研究，科學家們認為，木衛二內部有一個金屬核，核外是石質的殼，殼外是液態水海洋，海洋表面是冰層。
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