內容摘要：藝術家描繪出帕克太陽探測器接近太陽的場景PHOTOGRAPH BY SCIENCE HISTORY IMAGES, ALAMY STOCK PHOTONASA“帕克太陽探測器”與太陽近距離接觸神秘的地
藝術家描繪出帕克太陽探測器接近太陽的場景PHOTOGRAPH BY SCIENCE HISTORY IMAGES, ALAMY STOCK PHOTO
NASA“帕克太陽探測器”與太陽近距離接觸
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Nadia Drake 編譯：林宇威）：帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）將勇闖先前太空船未至之境，嘗試解開這顆離我們最近恒星的太陽探測重大謎團。
近50億年來，器太
從來沒有人能從近距離為太陽拍攝特寫鏡頭。陽近如今，距離接觸美國航太總署（NASA）終于要接近太陽，帕克準備揭開這顆恒星的太陽探測神秘面紗了。
經過數度延遲，器太帕克太陽探測器總算在美東時間8月12日凌晨3點31分，陽近由聯合發射聯盟（United Launch Alliance，距離接觸簡稱ULA）的帕克三角洲4號（Delta IV）火箭發射升空，邁向前往太陽軌道的太陽探測偉大航程。使用太陽能做為能量來源的器太
帕克太陽探測器配備有四套科學儀器設備，在接下來七年的陽近任務期間內，它都將使用來自目標恒星的距離接觸能源做為補給。
至于帕克太陽探測器的任務究竟是什么呢？它將以前所未見的近距離盡可能接近太陽，試圖解開太陽長久以來未解的謎團。
恒星誕生
數十億年來，太陽一直為地球上的生命提供能量。在人類歷史上，太陽也一直是許多宗教和神話中不可或缺的重要角色。除了少數極為罕見的地球環境之外，我們都無法避開太陽帶來的影響，或是忽略它的存在。
但是，我們卻不太清楚太陽究竟是如何運行的。
一百多年來，天文學家一直在研究這顆距離我們最近的恒星，從地球上或是太空中的特殊望遠鏡，抵擋住太陽盤面的烈焰光芒，以各種波段觀測太陽。但無論科學家多么努力嘗試，仍然無法破解太陽的秘密。
或許這是因為到目前為止，還沒有任何望遠鏡能夠冒險接近太陽，從近距離研究這顆恒星。
「我們需要進入太陽的活躍區域，畢竟這是所有謎團存在之處，」約翰霍普金斯大學應用物理實驗室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory）的計畫科學家尼可拉．福克斯（Nicola Fox）如此表示。
太陽帝國
帕克太陽探測器的名稱，是以現年91歲的天文物理學家尤金．帕克（Eugene Parker），他首度發現了名為太陽風（solar wind）的超音速粒子流。這個探測器大致有三項科學任務。
太陽風由太陽翻滾而起，能夠延伸至太陽系的邊陲。在太陽附近時，它還只是一陣慵懶的微風，最后則會加速到每小時數百萬公里，以超音速之姿挾帶物質和能量沖向太空。
帕克太陽探測器任務亟欲解決的問題之一，就是弄清楚太陽風的加速機制，以及為何太陽風的速度能夠如此之快。這個現象或許能幫助科學家了解太陽內部的運作機制，甚至對我們在地球上進行的核融合實驗有所幫助。
帕克太陽探測器還將研究太陽表面的風暴，這些不時爆發的風暴會將大量物質拋入太空，也就是所謂的日冕巨量噴發（coronal mass ejection）。如果這些帶電物質抵達地球，就能產生美麗的極光，但它們也會給太空人造成危害，甚至是破壞通訊系統和電力網絡。
「我們有技術，還有在太空中的太空人，因此我們必須努力認識和理解我們置身并穿梭其中的太空，」楊說道。
要破解這些謎團，表示探測器必須多次飛掠太陽日冕。日冕是太陽的上層大氣，溫度高達攝氏數百萬度。這同時也是太陽的另一個謎團：科學家仍不清楚，太陽表面的溫度只有區區攝氏6000度，但為何日冕的溫度卻這么高！
「為何日冕的溫度高達太陽表面的300倍？」福克斯問道。這是這次任務希望能夠解答的另一個問題。
日落大道
要進入如此靠近太陽的高溫區域，絕對是件偉大的壯舉，而且帕克太陽探測器還將持續加速，成為有史以來最快速的太空船。七年之后，當帕克太陽探測器完成繞行太陽的最后一圈軌道時，速度將會達到時速69萬2000公里，相當于不用三秒鐘的時間就能從舊金山抵達洛杉磯。
帕克太陽探測器前往太陽系核心的旅程即將展開，首先將在今年10月飛掠金星，以調整探測器飛行軌道，前往太陽。接下來，「在為期七年的任務過程中，探測器將再飛掠金星六次，讓軌道越來越接近太陽，最終探測器最接近太陽時，僅會距離太陽表面約620萬公里，」福克斯表示。
覺得這兒聽起來并不是個適合閑晃的地方？的確如此。帕克太陽探測器特別配備有11公分厚的防熱罩，能夠保護探測器上的四套儀器設備不受太陽高溫的影響。這個防熱罩由碳復合材料構成，是個結合泡沫、金屬網和材料板的三明治結構。
「大多數儀器設備都安裝在探測器的主體上，處于防熱罩的良好保護下，」?？怂惯@么說。
不過，少數儀器設備在收集磁場、輻射、粒子以及能量等重要數據時，將會從73公斤的防熱罩后面探出。
如果一切順利，這項任務將會持續至少七年。當任務結束時，探測器的任務管理員將會讓太空船自行毀滅。
「一旦燃料耗盡，探測器就會開始轉向太陽。到那個時候，無法承受太陽高溫的部分將會熔化，」?？怂惯@么說。探測器會變得越來越小，最終它的組成零件將會與太陽融為一體。
