（神秘的除復(fù)地球uux.cn）據(jù)“國立自然科學(xué)博物館文教基金會(huì)”（撰文：鐘慧元）：除了復(fù)制恐龍，琥珀還能告訴我們什么？制恐
說起琥珀，大家的龍琥認(rèn)知，可能是珀還科學(xué)的「琥珀是古代樹脂形成的有機(jī)化石」，或是訴們電影的「包在琥珀里的蚊子尸體可以復(fù)制出恐龍」，當(dāng)然也可能落在科學(xué)與科幻的除復(fù)中間，純粹只是制恐喜歡欣賞或配戴琥珀飾品，覺得琥珀很美、龍琥或是珀還擁有神奇的能量。但對(duì)古生物學(xué)家來說，訴們琥珀的除復(fù)價(jià)值遠(yuǎn)不只是珍貴或美麗，而是制恐一扇可以看進(jìn)遠(yuǎn)古世界的窗口。有時(shí)這扇窗朝向一片空曠，龍琥有時(shí)卻能讓我們一窺那個(gè)時(shí)代繽紛的珀還生命。
虎之精魄
琥珀源自古代樹木的訴們樹脂，樹木受傷后會(huì)分泌樹脂包覆傷口以加速復(fù)元，而當(dāng)機(jī)緣巧合（或是地震、火山爆發(fā)、隕石打到之類的天災(zāi)），樹脂埋入地下，經(jīng)過千百萬年的地層擠壓、冷熱變化之后，樹脂逐漸硬化，成為化石。通常這類化石要埋在地里超過3000萬年，同時(shí)質(zhì)地清澈透明，才能稱為琥珀。而不透明的樹脂化石，則稱為蜜蠟。若是埋藏的時(shí)間不夠久、少于3000萬年，則叫做「柯巴脂」。在中國的傳說里，人類又愛又怕、尊為森林之王的老虎在死掉之后，其精魄會(huì)進(jìn)入地下、化為石頭，稱作「虎魄」。文字流轉(zhuǎn)、加上人類形容其質(zhì)地的玉字旁后，演變成「琥珀」一詞，號(hào)稱能守護(hù)配戴者，可見古人對(duì)這種透明質(zhì)硬的礦物，已經(jīng)有了許多想像與投射。甚至還有專門形容琥珀顏色的形容詞「琥珀色」。指的是那種深濃卻透明的金、褐、橙黃交織之處、仿佛老虎眼睛的那種顏色。
珍貴琥珀，捐贈(zèng)研究搜藏
我舉起手上這塊不到半個(gè)巴掌大的濃郁琥珀色琥珀，想看清楚財(cái)團(tuán)法人國立自然科學(xué)博物館文教基金會(huì)的李家維董事長(zhǎng)和科博館館長(zhǎng)焦傳金教授口中「一只完整包埋在琥珀中的蜥蜴」到底長(zhǎng)得什么模樣。這是一場(chǎng)捐贈(zèng)儀式，由科博館文教基金會(huì)出資買下兩塊體積可觀、內(nèi)部又有包埋生物的白堊紀(jì)琥珀，捐贈(zèng)給科博館作為搜藏研究和展覽之用，彌補(bǔ)了這兩年研究人員無法出國尋找珍貴礦石標(biāo)本的空缺。
「蜥蜴的手指頭在這邊，」工作人員指點(diǎn)我，那是一只細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的前肢，在手機(jī)的手電筒功能和一小片透明塑膠的協(xié)助下，我看到了非常清晰的五根指頭，而在這塊琥珀的另一側(cè)，還有一個(gè)張得大大的嘴巴和有點(diǎn)圓潤(rùn)的腹部。這是一只活在9900萬年前的蜥蜴耶！我在心里吶喊，不是印在石頭上的痕跡、不是尸體骨骼被礦物質(zhì)取代后留下的骨架形狀，更不是科學(xué)家或藝術(shù)家用想像力加數(shù)據(jù)模擬出來的古生物復(fù)原圖，而是一只真真實(shí)實(shí)的古代生物。這，就是科博館基金會(huì)贈(zèng)送的兩塊琥珀之一。

包埋了蜥蜴的琥珀，可清楚看到蜥蜴前肢上的條帶花紋，還有細(xì)細(xì)的指爪。
另一塊對(duì)我來說則難懂得多了，看起來有點(diǎn)像地底下四通八達(dá)的螞蟻窩，也有點(diǎn)像人類大腦突觸或神經(jīng)元網(wǎng)路的放大圖，那些細(xì)細(xì)通路的交會(huì)處，有一個(gè)又一個(gè)的圓點(diǎn)，還有一些薄薄的半透明片狀物，說不上來是什么顏色，「這兩件都是來自緬甸9900萬年前白堊紀(jì)中期的琥珀，」科博館「那一刻－琥珀的記憶」特展策展人楊子睿博士說：「即使以寶石或藝術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)來看，這兩件都是上上之選。臺(tái)灣雖然也有自己的琥珀，但目前還沒有看到這么大塊、里面有包埋生物的琥珀。同樣等級(jí)的琥珀有許多都已經(jīng)登上了《自然》或《科學(xué)》期刊, 有一塊里面包埋了一截恐龍尾巴的，在這次琥珀展中也有模型展出。」包埋昆蟲的琥珀或許比較常見，但因?yàn)槔ハx體積較小，在展示上比較困難，往往需要借助顯微鏡、放大鏡，或擴(kuò)增實(shí)境技術(shù)加以放大才能夠欣賞觀察。而這兩件捐贈(zèng)琥珀不只是用肉眼就能清楚看到里面包埋的生物，「連蜥蜴皮膚上的顏色都保存了下來，以博物館來說，這不只有展示上的價(jià)值，在研究上也有非常大的價(jià)值和意義。」楊博士說。

此次科博館的琥珀特展與工研院合作，運(yùn)用擴(kuò)增實(shí)境技術(shù)，讓觀眾體驗(yàn)用這種技術(shù)「看」琥珀。
用新科技「看」化石
琥珀該怎么研究？用顯微鏡嗎？切開、用X光或斷層掃描、還是拿去溶解，讓里面的蜥蜴露出來？為了拓展自己的知識(shí)，我拜訪了國立自然科學(xué)博物館的地質(zhì)學(xué)組，他們的研究范圍包括了古生物與巖礦，而目前臺(tái)灣唯一一位專門研究恐龍的古生物學(xué)者楊子睿博士就在這里工作。外表像大學(xué)生的他帶我走過剛從發(fā)掘地運(yùn)回來、還包裹在石膏里的神秘巨大化石，還有一盒一盒擺得整整齊齊、不知是碎骨還是牙齒化石的待處理小標(biāo)本，讓我有一種走在時(shí)光長(zhǎng)廊里的感覺，仿佛地球的演化史正幽幽地流淌過我身邊。

長(zhǎng)廊上等待歸檔入庫的大化石。

較小型的化石由白色紙盒盛裝分類，等待處理。
「不需要剖開啦！」楊博士笑著說，現(xiàn)在已經(jīng)有許多研究工具可以運(yùn)用。過去會(huì)用CT，也就是電腦斷層掃描來看琥珀的包埋物，但CT能量太強(qiáng)，有時(shí)候琥珀會(huì)變黑，「現(xiàn)在已經(jīng)可以用同步輻射的一些比較低能量、高波長(zhǎng)的光去照，可以非破壞性地看到里面。像是包埋生物的細(xì)胞組成或形態(tài)、色素細(xì)胞、色素的囊體、黑色素都看得到。」
而近年來科學(xué)界發(fā)表了各種有羽毛或五彩繽紛的恐龍復(fù)原圖，也都要感謝這些嶄新的研究工具，讓古生物學(xué)家可以看到更細(xì)節(jié)、甚至是肉眼看不見的隱藏資訊。
「雖然我本來是做爬行動(dòng)物或恐龍的化石研究，但我的邏輯是，我挖到什么就做什么。我現(xiàn)在很有興趣的，是想知道植物跟昆蟲的共同演化是從什么時(shí)候開始的。」楊博士說，他指的是那一塊貌似血管組織或神經(jīng)網(wǎng)路的琥珀，原來，那里面包埋的是9900萬年前的被子植物，里面有些葉片有殘缺，代表可能被昆蟲或其他生物咬過。 「昆蟲去啃咬植物，植物就會(huì)釋放出特別的化學(xué)物質(zhì)，吸引昆蟲的天敵來把昆蟲吃掉，也就是說敵人的敵人就是朋友啦。我們想知道，這樣子的交互作用，是在9900萬年前那一次被子植物大爆發(fā)時(shí)演化出來的嗎？還是在白堊紀(jì)末期之后？我想進(jìn)一步了解白堊紀(jì)時(shí)期昆蟲跟植物之間共演化的歷史。」楊博士說。
可是，就算包埋在琥珀中的殘缺葉片真的是被昆蟲咬過的，要怎么知道植物有沒有釋放出特別的化學(xué)物質(zhì)呢？ 「植物被咬之后，會(huì)持續(xù)釋放那種揮發(fā)物質(zhì)，所以在被琥珀封起來之后，如果夠致密，應(yīng)該是可以把揮發(fā)物封存在里面的。」楊博士解釋道：「我們可以用氣相層析質(zhì)譜儀去檢測(cè)這些揮發(fā)物分子，而根據(jù)極性或沸點(diǎn)不同，跑出來的時(shí)間就不一樣，而這些分子經(jīng)過離子化，就可以根據(jù)其荷質(zhì)比在不同時(shí)間出現(xiàn)來判斷分子的種類。」這是他的研究計(jì)畫之一，而他有興趣的另一個(gè)研究主題，則是蜥蜴這類爬行動(dòng)物改變體色的機(jī)制是在什么時(shí)候演化出來的，這就是另外那塊包埋著蜥蜴的琥珀上場(chǎng)的時(shí)候了。
蜥蜴皮膚的秘密 
「這只包埋在琥珀里的蜥蜴，可以明顯看到它皮膚上有條帶，代表這只蜥蜴身上有一些可以改變黑色素排列、或者改變皮膚細(xì)胞方向的機(jī)制。」楊博士說。
「因?yàn)槠つw本身是均質(zhì)的。拿人類這樣的哺乳動(dòng)物來說好了，我們的皮膚上并沒有斑紋或斑點(diǎn)，只有像瘀青、胎記之類，那可能是病理性的色素聚集，一般來說，你的皮膚顏色應(yīng)該還是均一的。就算是羽毛鮮艷亮麗的鳥類，在拔掉羽毛之后，它們皮膚的顏色也都還是均一的。」
我想起傳統(tǒng)市場(chǎng)里排排擺好的拔毛全雞和帶皮豬五花，確實(shí)，除了豬皮上蓋的紅或紫色印章之外，似乎真的沒有看過豬皮或雞皮上有斑點(diǎn)或條紋。
但蜥蜴之類的爬行動(dòng)物則不然，它們沒有毛發(fā)、皮膚顏色多樣，有時(shí)還能改變自己的體色，這種能力「基礎(chǔ)就在于表皮下面要有一層能夠改變密度或排列的色素細(xì)胞，」變色龍可以說是箇中翹楚，把這種行為表現(xiàn)得淋漓盡致。
「這個(gè)是很早、可能在蠑螈身上就有的性狀，或許在哺乳類和爬行類分化的時(shí)候，哺乳類喪失了這個(gè)能力，但蜥蜴可能還保留著。我很想知道說，琥珀里這只蜥蜴，在它前肢皮膚上黑白條紋的下面，是不是真的能找到控制變色的細(xì)胞。」楊博士說。
這必須靠進(jìn)一步的化學(xué)分析方法去了解。目前也有非破壞性的檢測(cè)方法可以用，像是IR，也就是近紅外光譜，或是用拉曼雷射。 「其實(shí)這些原理都一樣，就是用光去照，然后看反射訊號(hào)，因?yàn)槊糠N反射訊號(hào)都有不一樣的特征，散射出來的波長(zhǎng)會(huì)不一樣，會(huì)有一個(gè)特征波長(zhǎng)、或者說是特征訊號(hào)，我們就能根據(jù)這個(gè)特征波長(zhǎng)或特征訊號(hào)的組合，來推測(cè)它身上到底有那些東西、其方向性或致密程度，這些都是可以做得到的。」
恐龍能否重現(xiàn)？
聊到這里，我突然想起，拜《侏羅紀(jì)公園》之賜，現(xiàn)在大家都覺得只要能找到琥珀里的蚊子，科學(xué)家就有可能復(fù)制出恐龍來。這到底做不做得到？
「我無法說未來會(huì)不會(huì)有這種技術(shù)，但目前我們是完全做不到。」在德國攻讀博士時(shí)曾參與復(fù)制古生物研究的楊博士說：「因?yàn)槌槌鰜淼膲A基對(duì)都非常少，雖然有保留了遺傳物質(zhì)，但我們并不知道正確的排列方式，而且也有很多缺失。DNA有ACTG四個(gè)堿基，我們自己就可以做出ACTG。以現(xiàn)在的科學(xué)進(jìn)展來說，要把無生命的物質(zhì)做成分子，這是可以做到的，但是要把分子變成有生命的東西，現(xiàn)在還做不到。問題就在于，怎么樣的排序方式才能變成生命，我們并不清楚。」）
現(xiàn)有的復(fù)制技術(shù)，無論是復(fù)制羊或復(fù)制貓狗，都是將一個(gè)體細(xì)胞的DNA抽出來、再放進(jìn)另一顆已經(jīng)移除了遺傳物質(zhì)的卵細(xì)胞，再讓卵細(xì)胞自行復(fù)制成長(zhǎng)。也就是說，必須要已經(jīng)有一顆活的卵細(xì)胞才能夠復(fù)制出另一只生物。沒有辦法無中生有、直接用遺傳物質(zhì)「長(zhǎng)」出一只動(dòng)物。

身為古生物學(xué)家，辦公室里有個(gè)一兩顆恐龍蛋化石也是很正常的。這顆是竊蛋龍的蛋，楊博士告訴我，這類恐龍蛋的鈍端和銳端會(huì)有不同的紋路，可以借此判斷恐龍蛋化石的真?zhèn)危杉y路的連續(xù)與否，就能知道是否為蛋殼碎片拼湊而成。
「一只恐龍，經(jīng)過9900萬年、甚至更久的時(shí)間，它的整個(gè)遺傳物質(zhì)已經(jīng)缺失很多，連要用什么來補(bǔ)都不知道，劣化掉的部分不是只有一些，而是超過99%都不見了。你要用什么來補(bǔ)？侏羅紀(jì)公園說是用青蛙跟蜥蜴去補(bǔ)，所以里面那只帝王暴龍可以隱藏自己的熱能反應(yīng)，就像現(xiàn)生的某些蜥蜴跟鱷魚一樣，那已經(jīng)超越了紀(jì)錄片的范疇，根本是科幻片了。」楊博士笑著說。所以，以目前的技術(shù)，我們還沒有辦法真正復(fù)制出一只恐龍、或是眼前琥珀里的這只蜥蜴。
科幻迷或恐龍迷或許會(huì)覺得有點(diǎn)失望，但對(duì)我而言，能夠親眼看到一只9900萬年前可能曾經(jīng)走在恐龍腳邊、或攀爬上遠(yuǎn)古針葉樹的蜥蜴，已經(jīng)是一種從來沒有想過的幸運(yùn)，而科學(xué)家們能利用這一塊小小的琥珀，再找出多少古代的故事，我想，應(yīng)該不需要再等待9900萬年。幸運(yùn)的話，幾年、說不定幾個(gè)月后，我們就會(huì)知道了。