由咨詢公司Gartner在1995年首度推出的瞬間“技術成熟度曲線”一直被業界廣泛認可。依照該曲線繪制原理，火爆何一項新技術，大成點從產生到成熟，為行至少要經歷5個階段：萌芽期、音箱業痛期望膨脹期、行業泡沫幻滅期、瞬間復蘇期、成熟期。
如果現在把智能音箱拖入這條曲線，人們將會看到什么？
“泡沫。”喜馬拉雅副總裁李海波攪動著拿鐵杯里的奶泡，鉛灰卷發下，一臉超然。
2017年4月，李海波在上海某展會上親自體驗了近百臺智能音箱，開窗簾、關空調等大都還靈，一到語音內容上，10句話有9句不能準確識別。按他的標準，沒有一臺能用的。
“我認為，一年之內，銷量都不會很大。”小米公司聯合創始人、小米電視負責人王川也審慎地作出判斷。
在高調的發布會與密集的媒體報道之外，國內智能音箱行業真正的挑戰正在到來，那就是如何順利占領客廳。唯有將這條路走通，智能家居入口的故事才能繼續。
各懷心事，快速卡位
2010年，出門問問創始人李志飛還是谷歌總部的一名科學家。那一年，亞馬遜從美國各高校招入很多做語音識別的新員工，這里面就包括李志飛在約翰·霍普金斯大學的師弟、師妹。
當時他既困惑又好奇——亞馬遜這是要做什么？
后來的故事如今已廣為人知：2014年11月，智能音箱“鼻祖”Echo悄然誕生。它能播放音樂，能收聽新聞，能點比薩、叫車以及定鬧鐘。最新消息是，它內置的語音助手Alexa已擁有驚人的1.5萬多個功能，遠遠勝出Google Assistant的378個以及微軟小娜的65個。
不只如此，自問世之日起，Echo即常年占據亞馬遜首頁顯著廣告位，銷量一路看漲：2015年，400萬臺；2016年，800萬臺；2017年，預計1000萬臺以上。
Echo的成功，帶火了智能音箱這一品類。科技巨頭如谷歌、蘋果、微軟先后跟進，Facebook也已投入研發。
而在國內，智能音箱概念攪動的創投躁熱，甚或已遠超硅谷。不僅人工智能創業公司與互聯網巨頭紛紛入場，甚至棲身于深圳市南山區的天津同城美女約炮（電話微信189-4469-7302）提供頂級外圍女上門，伴游，空姐，網紅，明星，可滿足你的一切要求一眾智能硬件廠商也已開始磨刀霍霍拼模組，無不盤算著面向風口大賺一筆。
“其實風口早就來了。”喜馬拉雅副總裁李海波說。2016年4月，喜馬拉雅正式籌備研發智能音箱。2017年6月20日，首款產品“小雅AI音箱”正式發布并展開預售。與別家不同，喜馬拉雅不為打造智能家居入口，也不為賣硬件，而是要讓自家App實體化。
▲小雅AI音箱。
這更多出于喜馬拉雅對自身危機感的考慮：移動觸屏時代正在向語音時代過渡，如果有一天，人們不用手機了，喜馬拉雅以何立足？他們認定的方向是語音交互。
受命統領喜馬拉雅硬件事業部時，李海波曾和CEO余建軍立下約定：硬件部門不背營收KPI，考核指標只能是增加用戶和時長。截至2016年12月，在手機端，喜馬拉雅已擁有3億多激活用戶，每日新增用戶40萬，用戶日均使用時長128分鐘。李海波認為，用戶基數、使用時長的增長，與公司估值成正比，對未來上市更是影響深遠，這比賣硬件的意義大多了。
不難發現，喜馬拉雅的商業模式是與其他各類應用及設備爭奪用戶時間，而BAT、京東、聯想、小米等大公司，籌謀的則是未來智能家居入口的想象空間。
在智能音箱之前，路由器、開關、電視、機頂盒等，都曾被視作家居入口且不乏巨頭涌入。但這一次，相較以往，陣容和聲勢都要雄壯得多。
受Echo締造的商業傳奇的鼓舞，國內大大小小公司陸續躍身其間，爭相卡位。
從時間上看，2017年的智能音箱之火，最早由聯想點燃。1月初，聯想智能音箱在美國拉斯維加斯CES上亮相，產品分為海外、國內兩個版本，4月正式在聯想官網開售，最新售價799元。
此外，聯想新近還成立了智能音箱事業部。在7月20日舉辦的聯想TechWorld大會上，聯想集團CTO芮勇花很大篇幅介紹了升級版智能音箱SmartCast+。演示看上去很美好，芮勇與小女孩現場出考題，帶投影屏的音箱對答流暢，而且它還支持投影購物，可一鍵下單。
▲聯想SmartCast+及投影屏演示效果。
接受《財經天下》周刊記者采訪時，聯想集團董事長兼CEO楊元慶對SmartCast+不吝贊美：“亞馬遜給智能音箱加了塊屏幕，我覺得加塊屏幕就是PC了，這個不如我們的設計——依然是音箱形狀，但是可以給你有互動的屏幕（投影），觸摸的屏幕。這是一個能夠幫助我們實現夢想的技術。”
但SmartCast+仍停留在實驗室Demo（樣機）階段。芮勇自己也說，項目的研發時間很短。聯想研究院的一名技術人員則透露，老板希望產品盡快上市，越快越好，因此很多工程師如今都要加班。
這與智能音箱市場爭奪戰正在升級有關。聯想之后，海爾、出門問問、喜馬拉雅、阿里、小米等公司，先后發布了自己的智能音箱產品，據稱騰訊今年8月也要發布新品。稍顯不同的是百度。7月初，百度集團總裁陸奇在百度AI開發者大會上宣布，百度對話式人工智能系統DuerOS要做成開放平臺，類似基層水電服務商，將數據和語音技術分享給第三方。
至此，這條賽道上的選手涵蓋了互聯網巨頭、知名硬件企業、電商平臺、傳統家電廠商以及如雨后春筍般涌現的大量人工智能創業公司。而像科大訊飛、思必馳、云知聲、圖靈機器人等國內人工智能技術頭部企業，也以提供語音助手技術等方式，參與到這場洶涌澎拜的熱潮中來。比如聯想SmartCast+的語音技術來自圖靈機器人，天貓精靈的語音技術來自思必馳。
“目前大家都在搶坑，而不是在做產品。”一位業內人士對《財經天下》周刊記者表示。據他觀察，某廠商已連續開了4次發布會，但直到現在，產品仍處于手板階段，不能發聲；另一廠商原本計劃5月發布新品，但由于體驗一塌糊涂，只能延后。
相比之下，靈隆科技CEO魏強稍感輕松。2015年3月，在Echo發布4個月后，京東集團與科大訊飛便聯合成立了靈隆科技，目標也很明確，打造中國版Echo。此前，為了在物聯網和智能家居領域布局，京東成立了京東智能集團。魏強和他的同事們一直在探索智能家居的入口級設備，路由器、平板、智能插座、個人WiFi……最終確定了智能音箱這一方向。
對京東而言，智能音箱可以成為購物入口。與之思路相近的，還有阿里今年7月發布的天貓精靈X1。
2015年8月，叮咚第一代產品發售，售價798元，這比很多同行早了近兩年。目前，叮咚已擁有150多項技能。
魏強稱，在創業頭兩年，自己有著很強的孤獨感：市場不溫不火，產業鏈冗長、繁復，尤其生產端，幾乎從零開始。他去深圳考察過很多做語音識別、提供技術方案的公司，最大的困惑是，國內沒有一個針對音箱或者語音交互的芯片硬件平臺。音箱生產廠家也基本走了一遍，每家都要做智能化改造。
創業公司Rokid起步更早。Rokid創始人祝銘明自2014年離開阿里，就籌備做智能音箱。他的出發點是，人工智能落地勢必涉及人機交互，而語音會比視覺更早進入消費市場。
當時Echo還未上市。Rokid投資人、IDG資本合伙人樓軍回憶，他向祝銘明問起具體產品形態，后者就在桌子上給他畫了一個蛋，說這個蛋是一個燈，下面可以放音箱，你說什么，它都可以聽得懂。
▲Rokid若琪新品。
Rokid第一代產品若琪，2016年4月才開始小批量生產，因為公司內部有條紅線：用戶滿意度至少要達到85%，才能推向市場。
由于國內市場有待培育，很長一段時間，若琪有點像是發燒友小圈子里自娛自樂的設備。即使是擁有京東渠道與科大訊飛技術雙重優勢的叮咚，也在市場推進過程中遭遇重重障礙。
一位不愿透露姓名的業內人士對《財經天下》周刊記者表示，叮咚智能音箱迄今實際總出貨量僅在10萬臺左右，而真正達到入口級水準的產品，這一數量至少要在百萬臺。“那兩年，魏強挺辛苦的。”他說。另據稱，因為批量偏少，叮咚還曾被上游供應鏈合作企業提價。
不過，進入2017年后，智能音箱驟然火爆，市場迅速升溫。祝銘明開玩笑說：“現在最辛苦的就是媒體記者了，大家都在吹，記者都不知道該怎么寫了。”
與Echo式成功還相去甚遠
多位業內人士表示，中國智能音箱企業很難復制Echo在美國的成功。
綜合看來，原因包括以下幾點：第一，用戶基礎不同。出門問問曾在中美兩國做過用戶調研，美國80%的受訪者知道智能音箱，而國內受訪者對此的知曉率只有15%~20%。第二，美國人的客廳、廚房普遍很大，也很開放，更適合遠場語音交互。第三，使用習慣不同。音箱在美國屬于大的消費品類，而國內音箱普及率不到20%，更不用說智能音箱了。
用戶體驗無疑是判斷產品能否撬動國內市場的基本依據。
百度音樂商業總監劉小北對智能音箱的印象停留在“Low”“不實用”層面。他的家里擺著好幾個品牌的智能音箱，都是半年前購入的，但有的經常斷連，有的無法理解指令。新鮮感消退后，索性放在角落里任其吃灰了。
之前同合作伙伴私下交流時，劉小北曾調侃智能音箱是個偽需求。“父母來你家，看你跟音箱扯著嗓子說話，那場景得多傻呀。”
“智能音箱會是入口嗎？我不知道，也許會。”祝銘明強調，產品成為入口的前提是用戶喜歡并頻繁使用，而非只是放在那兒而已。他看過一組數據，語音交互產品使用7天后，留存率僅為3%。“滿分100分的產品，做到85分，勉強有人用。但要用戶一直使用，就要90分以上。”
《財經天下》周刊記者曾問聯想集團執行副總裁劉軍給聯想智能音箱打多少分，劉軍打了80分。但這款產品，聯想并未重推，市場反響一般。劉軍給出的解釋是，智能音箱與傳統PC硬件的產品邏輯不同，前者需要在用戶使用過程中不斷調試、迭代。
就此而言，先行者叮咚，軟件產品已經迭代了30多個版本。比如交互層面，原來每完成一步操作，叮咚都會有提示音反饋，但用戶覺得啰嗦，后來就取消了。另外，叮咚已累積海量的用戶語音交互數據，可據此對遠場語音識別技術不斷優化。
出門問問創始人李志飛發現，目前有些智能音箱廠商，Demo展示得很炫，但絕口不提產品缺陷。事實上，真到推廣時，細微的缺陷也會變成巨大無比的痛點，比如聯網穩定性、語音交互速度、是否耗電等。
這些其實都是出門問問此前做智能手表時踩過的坑，今天同樣適用于智能音箱行業。出門問問也是語音助手Google Assistant的硬件合作伙伴之一，該公司的戰略方向便是“語音交互核心技術+軟硬件結合”。
▲即將上市的出門問問智能音箱新品。
小雅團隊也在硬件研發上踩過很多坑。比如音箱頂部布料略緊繃，加了0.5毫米厚的襯料后，小雅語音識別率一下從95%降到了10%，幾乎每一句都聽不懂。物料形態變化導致算法失效，重新計算多花了1個月時間。小雅原定2月14日發布，后來一直拖到6月20日。
“一點點改動，就有可能要全部推倒重來，很恐怖的。”李海波感慨稱。
目前國內智能音箱最大的技術問題，或許是語義理解和多輪對話的用戶體驗不夠好。舉個最簡單的例子，當用戶說“我想聽《羅輯思維》”時，音箱很可能百度出來的是“什么叫邏輯思維”。
《財經天下》周刊記者曾體驗過某知名廠商產品，在半米內讓其“播放李健的歌”，音箱被喚醒后，傳來的卻是高亢的民族女聲。這是上一首被叫停的歌曲。記者說“下一首”，音箱繼續播放該民族風歌曲。再讓其定個鬧鐘，音箱則陷入尷尬的沉默。
魏強分析稱，語義理解是世界性難題，需要場景開放，而且數據量要足夠大，所以智能音箱要限制內容服務的類型和范圍，這是語音交互產品與傳統觸控產品頗為不同的一點。
“很多品牌，在前端環節就是拼模組、拼技術，而不是拼體驗。”李海波在深圳見過的絕大多數智能音箱品牌，需要準確說出“播放下一首”這5個字，音箱才能聽懂指令。但其實，這句話的表達方式有60多種，比如“給我換一個”“我不喜歡這個”等。
從決定自己做智能音箱以來，李海波帶領團隊一直以“處女座”的苛刻全心打磨產品。為讓聲音有老收音機一般的質感，小雅底部喇叭換過30多個。他的要求是，低音渾厚，高音不刺耳，連續收聽3個小時不會覺得煩躁。因為按照他的標準，音箱使用時長不到3小時，都不算激活。基于技術突破，目前小雅已可實現語音內容的斷點播放。
李海波稱，喜馬拉雅作為內容型互聯網平臺，殺入硬件領域做智能音箱，目的就是要樹立一個語音交互體驗的樣板。
目前叮咚、天貓精靈X1等已接入喜馬拉雅的內容，不過據稱真正開放共享的內容，不到喜馬拉雅6800萬條語音內容的30%。還有一些熱門內容，如郭德綱相聲等，按照與版權方的協議，喜馬拉雅只被允許在本平臺播放，不能再轉售或共享。
創業公司只能當炮灰？
迅雷聯合創始人程浩近日在一次演講中直言，入口爭奪戰，創業公司要躲遠點，不是濺一身血的事兒，而是很容易成為炮灰。
言下之意，這是巨頭的游戲。
但Rokid、出門問問等創業公司未必這么看。他們正著眼當下，竭力提升用戶體驗。
“阿里的發布會我去看了，出來我就放心了。”一位要求不具名的業內人士表示，他原以為天貓精靈X1會有塊屏幕，類似EchoShow，以凸顯電商平臺的購物優勢，實際上并沒有。在他看來，阿里現在做的事，并不是他們擅長的。此外，軟硬件結合是一種基因，不是資源整合、找別人去拼組就能真正達成的。
Rokid創始人祝銘明不擔心與大公司的競爭。在他看來，巨頭的加入有助于炒熱市場，但智能音箱的市場容量支撐不起大公司的欲望。
祝銘明認為，巨頭在流量、數據、資金等層面具備優勢，但大公司做單品的壓力在于，能否在短時間內集聚大量用戶，如果一年只賣幾萬臺，與平臺量級不匹配，談入口就沒有意義。在他看來，目前國內用戶對智能音箱的接受程度有限，大公司在投入不菲的情況下，是否有足夠的耐心等待該單品不斷迭代，成長為爆款，很難講。
號稱要“All In”人工智能的聯想，就沒有把賭注只押在智能音箱上。劉軍透露，智能音箱是聯想看好的眾多智能設備當中的一款，公司另外還有一個全線產品規劃。
李志飛同樣不認為BAT入場就能把創業公司碾死，理由是，智能硬件不像互聯網軟件產品那樣可以贏家通吃。比如智能手機領域，蘋果再厲害，也只占到了全球15%的市場份額，后面的華為、小米等前十名都有不錯的出貨量。
但對小公司而言，挑戰也顯而易見：人才儲備、技術研發、資源整合等，哪個環節出問題，都有可能玩不下去；此外，巨頭涌入后，小公司的步伐很有可能被打亂。
先行者如Rokid，已經在加快節奏，除了尋求獨家內容合作商，他們另已開始在探索線下銷售模式。原因在于，祝銘明發現，智能音箱的線下轉化率非常高。為提供更好的用戶體驗，若琪今年準備在20個城市開設50家線下直營店，選址多在城市購物中心。在控制電器上，若琪可接入Philips、LifeSmart、BroadLink、ORVIBO、米家等多品牌。
祝銘明認為，兩類公司最后會成為贏家：要么有極致體驗，要么有極致內容。作為創業公司，Rokid的目標是前者。據稱，目前若琪日活比例超過50%，用戶日均使用時長超過1小時，總會話量則已超過1200萬次。
業界此前猜測，內容、家居生態系統會構成大公司的競爭壁壘，比如阿里旗下擁有蝦米音樂；騰訊拿下了環球、索尼、華納三大唱片公司的全部獨家版權；而作為全球最大的智能硬件平臺，小米智能家居聯網設備總量已超過6000萬臺。但至少就目前來看，內容提供商、家居品牌商大多抱持的是開放的態度，他們愿意與多家智能音箱企業合作。比如，百度音樂可同時接入小雅、天貓精靈X1、叮咚等。
目前，百度音樂已與10多家硬件方案商有直接合作，形式是收取很少一部分的版權授權費。“畢竟內容是有成本的。”張小北稱。
市場熱度仍在持續攀升。不出意外的話，出門問問Tichome智能音箱、天貓精靈X1等都將在8月正式發售，騰訊也有望在本月發布其智能音箱產品“耳朵”。
值得一提的是，近日“價格屠夫”小米的入場，扭轉了人們對智能音箱的關注點。遠未成熟的市場上，價格戰的硝煙已若隱若現。
▲小米發布會及同日推出的售價299元的小米AI音箱。
目前，叮咚TOP售價399元，天貓精靈X1售價499元。比天貓精靈X1晚20天發布的小米AI音箱，售價299元，同品類最低。小米公司聯合創始人、小米電視負責人王川認為，當下最重要的是降低用戶嘗鮮的門檻。
出門問問創始人李志飛此前預計，國內50%以上的智能音箱，定價會低于500元，因為價格超過1000元的電子類產品，在電商平臺上很難銷售。
“我們主要省掉了渠道費和市場費，而這兩部分在整個硬件行業支出中的占比都很大。”王川說，這是小米的優勢之一。小米AI音箱是小米互聯網音箱的升級版，從研發到發布用了近一年。
當初在做產品定義時，他們就認定，智能音箱售價不能超過300元。因為這是新品類，普通用戶并不知道它到底能干什么，或者到底能不能像演示的一樣好用。“如果你把它賣到1000元，試錯成本就特別高；如果賣299元，這就是一頓飯的價錢，大家就愿意去嘗試一下。”王川說。
在美國，Echo的最初售價是179.99美元，二代產品下降到49.99美元，這對美國人的購買力而言，試錯成本也很低。
Rokid算個異類，一代產品定價5280元。祝銘明解釋稱，Rokid的早期目標用戶是品質敏感型而非價格敏感型。2017年4月，Rokid二代產品“月石”售價降到1299元。據稱僅用了一個多月的時間，月石的銷量就已達到近萬臺。
6月20日開放預售的小雅，市場價999元，首批預售價699元，5萬臺半小時被搶光。李海波說，最初把量估小了，被搶光后，公司緊急派人到深圳追產，但其中有4個主要芯片的原料，生產周期較長，要兩個月。小雅計劃2017年銷售100萬臺，但因為硬件經驗不足，備料不夠，目前每天只能生產3000臺。
劉小北對智能音箱的看法也在更新。他堅信這是未來的發展方向。據他所知，有些硬件方案商開始直接與房地產開發商合作，從新房裝修入手，致力于打造智能語音助手無處不在的家居環境。
智能音箱的火熱，終于有了從行業內緩慢向行業外傳導擴散的跡象。
共同做大蛋糕才能有未來
被寄予智能家居入口厚望的智能音箱，市場容量究竟有多大？一個業內共識是，短期內出貨量會在幾百萬臺。
至于未來，魏強認為，完全要看智能音箱在國內消費者心目中的定位，如果仍是科技數碼類體驗產品，則市場容量較小。
“我認為，兩年之后，中國市場會達到千萬臺以上的規模。”王川說。在他看來，智能音箱就像家電的遙控器，未來每個家庭都需要。
但在通往爆款的路上，智能音箱還要經歷技術泡沫期的小滑坡。
魏強發現，以前做平板、手機硬件的廠商、方案商，現在好像不搞智能音箱，出門都不好跟別人打招呼；還有芯片商，直接拿平板芯片的方案在智能音箱上擴展。
大家都怕錯過風口。李海波在深圳看到，有些廠商花80元買個科大訊飛的授權，再拼模組，就攢出一款智能音箱。
“真不是拼模組的小事。手里沒有大數據、大人才、大夢想的公司，做不起。”李海波說，小雅團隊300多人，歷時402天，才把技術打通，而當初Echo研發用時更長，有2000多天。
小雅的語音技術來自獵戶星空，這是成立于2016年9月的一家人工智能創業公司，曾獲獵豹4000萬美元投資。李海波評價獵豹CEO傅盛“是一個打仗的人”：團隊開始只有9個算法工程師，3個月后，傅盛給增配至100人，后來是300人；微信上有48個工作小組，傅盛和余建軍親自跟項目。
目前，喜馬拉雅已把接口對外開放，希望用一個體系打通所有智能家居場景。美國智能家居行業有統一標準協議，很多服務內容，Echo可以直接接入，但國內基本都是自己打天下。
這也是魏強擔心的。要打開國內市場，最好的途徑是合作，把各家優勢資源整合到一個平臺上。在他看來，如果每家都單獨做，最后只能是低水平重復建設。
目前阿里有人機交流系統AliGenie，百度有DuerOS，小米則有水滴平臺，都向第三方開放。但細看下來會發現，這是一個個“孤島”。
魏強對此并不陌生。其實早在智能家居興起之初，海爾等家電巨頭也是自己做平臺，京東則打造了“京東微聯”，如此種種。雖然每家都拿自己的長處來做，但它們相互之間沒有打通，無法充分滿足終端消費者的需求。至少過去兩年，這種割裂是智能家居行業停滯不前的重要原因，智能音箱的發展也受其影響。
目前，各智能音箱品牌，僅支持部分智能家居廠商生產的標準設備。比如叮咚可接入京東微聯、美的美居、米家旗下的智米和華米；天貓精靈X1可接入阿里智能、涂鴉智能；小米AI音箱可接入小米生態鏈設備，并通過米家智能插座等，控制非小米系產品；小雅則可接入海爾、小米等家電。
魏強認為，智能音箱行業雖然有著美好的前景，但蛋糕還不大，入局企業當前的首要任務是共同把蛋糕做大，而非圈地、站隊。
李海波估計，市場上最終勝出的品牌不會超過10家，每家會各有特色，比如良好的購物體驗、連接所有設備、海量內容等。
李海波依稀看到了智能音箱的未來：僅半年時間，他剛剛5歲的兒子已經離不開家里那臺內測版的小雅了。孩子被禁看手機和電視，但他會一邊抱著玩具，一邊讓小雅講故事。這種陪伴感在日益加深。
一天，李海波背走小雅去見客戶，孩子連打了十幾通電話，重復一個問題：小雅去哪兒了？
來源：財經天下周刊