在這幅由美國國家航空航天局斯皮策太空望遠鏡拍攝的圖像中，一個充滿了數(shù)百萬顆恒星的拉捕星團像一塊彩虹色的蛋白石一樣閃閃發(fā)光。被稱為半人馬座歐米伽星，捉到蛛脈這個閃耀的破壞星球就像一個微型星系。它是附近大約150個被稱為球狀星團的類似天體中最大最亮的一個，這些天體圍繞我們銀河系的恒星外圍運行。南半球的沖星天文學家可以用肉眼在半人馬座找到這顆恒星寶石。球狀星團是錢德我們宇宙中最古老的天體之一。它們的拉捕恒星已經(jīng)超過120億年了，而且在大多數(shù)情況下，捉到蛛脈都是破壞在宇宙還在蹣跚學步時突然形成的。半人馬座歐米茄的附近不同尋常之處在于，它的恒星恒星年齡不同，擁有不同水平的沖星金屬，或比硼重的錢德元素。天文學家表示，這表明半人馬座歐米茄的起源不同于其他球狀星團:他們認為它可能是一個矮星系的核心，很久以前被我們的銀河系撕裂并吸收。在這張半人馬座歐米茄的新照片中，斯皮策的紅外觀測結合了來自智利塞羅托洛美洲天文臺的國家科學基金會布蘭科4米望遠鏡的可見光數(shù)據(jù)。波長為0.55微米的可見光數(shù)據(jù)是藍色的，斯皮策紅外陣列相機拍攝的3.6微米紅外光是綠色的，斯皮策多波段成像光度計拍攝的24微米紅外光是紅色的。在綠色和紅色重疊的地方，出現(xiàn)了黃色。因此，黃色和紅色的點是斯皮策揭示的恒星。這些被稱為紅巨星的恒星更加進化，體積更大，塵埃更多。藍色的恒星是在可見光和3.6微米或近紅外光下發(fā)現(xiàn)的。它們進化程度較低，就像我們的太陽一樣。照片中的一些紅點是我們銀河系以外的遙遠星系。圖片：uux.cn/x光:美國國家航空航天局/CXC/騷；光學:美國國家航空航天局/歐空局/STScI/AURA；IR:美國國家航空航天局/JPL/加州理工學院；圖像處理:美國國家航空航天局/CXC/薩奧/N .沃爾克
（神秘的地球uux.cn）據(jù)美國宇航局（李·莫宏）：一群被稱為“蜘蛛脈沖星”的死亡恒星正在吞噬它們所及范圍內的伴星。來自美國國家航空航天局半人馬座歐米茄球狀星團錢德拉X射線天文臺的數(shù)據(jù)正在幫助天文學家了解這些蜘蛛脈沖星是如何捕食它們的恒星同伴的。
脈沖星是大質量恒星坍縮形成中子星后留下的旋轉致密核心。快速旋轉的中子星可以產(chǎn)生輻射束。就像旋轉的燈塔光束一樣，這種輻射可以作為一種強大的脈沖輻射源或脈沖星被觀測到。一些脈沖星每秒鐘旋轉幾十到幾百次，這些被稱為毫秒脈沖星。
蜘蛛脈沖星是一種特殊的毫秒脈沖星，因其對周圍軌道上的小型伴星造成的破壞而得名。通過從蜘蛛脈沖星流出的高能粒子風，脈沖星的伴星外層被有條不紊地剝離。
天文學家最近使用巴夏禮和貓鼬射電望遠鏡在半人馬座歐米茄中發(fā)現(xiàn)了18毫秒脈沖星，距離地球約17700光年。來自加拿大阿爾伯塔大學的兩位天文學家隨后查看了半人馬座歐米茄的錢德拉數(shù)據(jù)，看看是否有毫秒脈沖星發(fā)出X射線。
他們發(fā)現(xiàn)了11顆發(fā)射X射線的毫秒脈沖星，其中5顆是集中在半人馬座歐米茄中心附近的蜘蛛脈沖星。接下來，研究人員將半人馬座歐米茄的數(shù)據(jù)與錢德拉對其他12個球狀星團中26顆蜘蛛脈沖星的觀測數(shù)據(jù)結合起來。

在X射線和可見光下，半人馬座歐米茄的特寫圖像顯示了一些蜘蛛脈沖星的位置。蜘蛛脈沖星是一種特殊的毫秒脈沖星，因其對周圍軌道上的小型伴星造成的破壞而得名。圖片：uux.cn/x光:美國國家航空航天局/CXC/騷；光學:美國國家航空航天局/歐空局/STScI/AURA；圖像處理:美國國家航空航天局/CXC/薩奧/N .沃爾克
根據(jù)被摧毀恒星的大小，有兩種蜘蛛脈沖星。“紅背”蜘蛛脈沖星正在破壞質量在太陽的十分之一到一半之間的伴星。與此同時，“黑寡婦”蜘蛛脈沖星正在破壞質量不到太陽5%的伴星。
研究小組發(fā)現(xiàn)了這兩類蜘蛛脈沖星之間的明顯差異，紅背在X射線中比黑寡婦更亮，這證實了之前的工作。該團隊首次展示了蜘蛛脈沖星的X射線亮度和伴星質量之間的一般相關性，產(chǎn)生更多X射線的脈沖星與質量更大的伴星配對。這清楚地證明了蜘蛛脈沖星伴星的質量會影響恒星接受的X射線劑量。
錢德拉探測到的X射線主要被認為是在從脈沖星流出的粒子風與從伴星吹走的物質風碰撞時產(chǎn)生的，并產(chǎn)生沖擊波，類似于超音速飛機產(chǎn)生的沖擊波。
蜘蛛脈沖星與它們的同伴之間的距離通常只有地月距離的1到14倍。這種近距離——從宇宙角度來說——導致脈沖星的高能粒子對它們的伴星特別有害。
這一發(fā)現(xiàn)與科學家開發(fā)的理論模型相一致。因為更大質量的恒星會產(chǎn)生更密集的粒子風，當它們的風與來自脈沖星的粒子碰撞時，會產(chǎn)生更強的沖擊——產(chǎn)生更亮的X射線。伴星離脈沖星很近，這意味著X射線和脈沖星的風會對恒星造成重大損害。
錢德拉敏銳的X射線視覺對于研究球狀星團中的毫秒脈沖星至關重要，因為它們通常在一小部分天空中包含大量的X射線源，很難區(qū)分這些源。半人馬座歐米茄中的幾顆毫秒脈沖星擁有其他不相關的X射線源，距離它們只有幾角秒。(1弧秒是在2.5英里的距離上看到的一便士的表觀尺寸。)
描述這些結果的論文將發(fā)表在12月的《皇家天文學會月報》上，已被接受的論文的預印本可在網(wǎng)上獲得。這篇論文的作者是(Jake) Zhao和Craig Heinke，他們都來自加拿大阿爾伯塔大學。
美國國家航空航天局的馬歇爾太空飛行中心管理錢德拉計劃。史密森天體物理天文臺的錢德拉X射線中心控制著馬薩諸塞州劍橋的科學操作和馬薩諸塞州伯靈頓的飛行操作。

(責任編輯：熱點)